自从施耐庵以其生花妙笔,成功塑造出《水浒传》中的108将后,各具特色的108将形象便时常通过各种艺术表现形式亮相于形形色色的艺术载体中。我国各卷烟生产厂家为了争夺市场份额,也将108将的艺术形象设计到了烟画上,夹放于条包或小包卷烟中赠送给消费者。
上世纪二三十年代,上海大新烟公司在其出品的“大都会”卷烟中夹赠了两套《水浒传》人物烟画。其中一套是夹放于条包卷烟中的带故事情节的大烟画,正面是《水浒传》第一回至第七十回的故事情节图案,背面是故事内容的解说,每回两枚;另一套是夹放于小包卷烟中的《水浒108将》标准型烟画,图案为108将形象,背景为该公司的厂景及中英文厂名。据当时该公司的一则广告称:每万条卷烟才能出齐一整套水浒人物烟画,若能集齐全套的《水浒108将》烟画,便可兑换一辆“三枪”牌自行车;若能集齐带故事情节的大烟画,则奖一定现金。“大都会”卷烟因此一炮而红,一段时间内,大家都在争相购买。
在当时“集烟画中大奖”的浪潮中,还曾出现过虚假广告事件。英美烟公司在其出品的“老刀”、“红锡包”等卷烟中也曾夹赠了《水浒108将》烟画。其在广告中宣称:凡集齐该公司卷烟盒中的《水浒108将》烟画者可获金条若干。然而,人们没有想到,该公司只印了106枚烟画,并没有印有“金毛犬”段景住和“鼓上蚤”时迁形象的烟画。这一虚假广告出笼后,致使许多不明真相的人在中奖的诱惑下倾家荡产。上世纪30年代,广州卷烟市场竞争激烈。有一段时间,英、美厂商出品的“三炮台”、“海盗”等卷烟充斥市场,使国产卷烟几乎无人问津。为了挽救危局,出品“美丽”牌卷烟的上海华成烟公司发布了虚假广告,宣称集齐“美丽”牌卷烟内夹赠的《水浒108将》烟画者,即可到华成烟公司各代理商处换取黄金二两。广告一出,“美丽”牌卷烟顿时热销广州。可是,人们无论如何也收集不到这套烟画中的“百胜将”韩滔。因为华成烟公司根本就没有出品这枚烟画。也因此,“吸烟找韩滔”成为当时风行一时的口头禅。
如今,水浒108将仍然以其强大的艺术生命力,频频成为我国当代烟画的首选表现题材。如浙江杭州卷烟厂于1994年发行的《佰图卡》烟画中就有一套编号为B26的《水浒人物》烟画。江西广丰卷烟厂于1997年至1998年先后发行了好几套《水浒一百零八将幸运卡》烟画,其正面均为水浒人物造型,背面为兑奖须知。而山东济南卷烟厂发行的《水浒英雄传》烟画,则以民间剪纸的艺术形式展现了108将的个性特点。剪纸作者范祚信是山东省高密市井沟镇河南村人,1996年联合国教科文组织曾授予他“一级民间工艺美术家”的称号。这套烟画正面为栩栩如生的水浒人物剪纸图案,背面为介绍该人物的简要文字。济南卷烟厂在发行这套烟画的同时,还把已经发行的成套烟画汇集在一起,并加以整理说明,以书籍的形式同期出版,赠送给消费者。在这本鲜见的《水浒英雄传·范祚信剪纸艺术》书中,除了有关将军烟草集团和范祚信生平的简要介绍外,还有题为“剪纸卡片使用说明”的文字,正文内容为一页一幅各具情态的108将剪纸人物图案,并配有百字左右的人物生平事迹说明。