鼻烟壶的种类多样，集合了瓷质、玛瑙、料器、玉石、水晶雕琢、金漆镶嵌、雕漆、景泰蓝等多种材质，并加以书法、绘画等各种工艺，材质多样、工艺繁复，也给收藏者出了一道难题，收藏鼻烟壶究竟应该把握哪些原则？
首先，应把握以旧为主、以稀为贵的原则，选择精品。具体来讲，以旧为主就是鼻烟壶年代越久远，升值潜力就越大。康熙年间的鼻烟壶大多以翡翠、和田羊脂玉、红蓝宝石、金银等作为材质，流传下来的数量不多，非常珍贵。同陶瓷一样，鼻烟壶也讲究官窑，清朝的官窑鼻烟壶自然是上乘之选。但收藏官窑作品需要从造型、用料、把玩痕迹上注意甄别仿品。
现代的鼻烟壶，内画作品占到了90%以上，收藏内画鼻烟壶要从大师级精品入手。具体说，就是要收藏清末民初王习三、周乐元、马少宜、刘守本、马少宣、叶仲三等国内一流内画大师的作品。对于经济实力稍弱的收藏爱好者，可以从收藏这些大师的弟子王千、张汝财、陈润璞、王冠宇等作品入手，循序渐进。这些当代名家正处于创作的黄金期，其作品极具收藏潜力，未来升值空间可观。
此外，就具体作品而言，从材质上说，应首先考虑收藏天然水晶鼻烟壶，其次是透明度较好的玛瑙壶，再次是人造水晶壶，最后是料壶；从造型上说，应以老鼻烟壶为标准，其外形应优美，壶的大小要适中，最好尺寸应在6.5cm×4cm左右；从题材上说，内画鼻烟壶要首先收藏人物肖像画作品，其次是动物画作品，再次是人物画作品，最后是花鸟画作品。
对于初级收藏爱好者而言，想买到货真价实的鼻烟壶，需要掌握很多相关的专业收藏知识。瓷胎鼻烟壶的存世量最多，市场价格较低，以康熙、雍正、乾隆年间制作的最为珍贵。收藏鼻烟壶必须财力、经验累积与阅读学习并重，切忌心急。应重质不重量，初级收藏者可先从青花、青花加瓷质鼻烟壶入手，在对市场有了初步了解后，再逐步向粉彩等较高档次的瓷质鼻烟壶深入。玻璃胎鼻烟壶目前在藏市中流通得较多，其大都做工精致，质地滋润。收藏者在购买此类鼻烟壶时，可尝试着购买一般价格不高的单色玻璃鼻烟壶，而玉石类鼻烟壶以雕工精美的羊脂玉为上品，初级收藏者可先从普通的白玉、青玉入手。