烟斗不同老婆，后者越新越好。许多烟斗客就觉得开斗（Break-In）是非常麻烦的工程，外国的烟草店甚至还提供代客开斗服务。
闲话休提，“开斗”有两个作用：
首先，也是最重要的一点，是要通过开斗，积起一层“炭饼”（Cake）。所谓的“炭饼”，就是烟草燃烧时升华出来的炭微粒、焦油等物质，积聚在烟斗内壁表面，久而久之，自然形成一层厚实的黑炭层。“炭饼”的作用，是有效阻隔烟草燃烧时产生的高温传导到斗壁，导致木质烧黑、甚至烧穿（Burn-Out）（终于明白为什么烟斗用木头做，本身却不会烧着了吧）。另请注意，本文关于“炭饼”的积存，只适用于石楠根烟斗，而绝大多数其他材质造的烟斗，都不用积炭，或者最多只需积起薄薄的一层。对于海泡石和陶土烟斗，积炭甚至会导致斗钵开裂损坏。
其次，通过“开斗”，把新斗内残留的树液，树脂，酸性物质，以及上色后残留的涂料、油漆等有害物质一一赶跑（Dunhill，Ashton，Ferndown 等品牌的烟斗，出厂前经特别调配的混合油处理过（Oil-Curing），很大程度上去除了上述的有害物质，令开斗过程更轻松，省时；并使烟斗带股宜人的果仁味）。
开斗时，抽烟节奏不要过急、过猛，否则容易损坏裸壁。有些人建议，刚开新斗时的头几斗烟，只装填 1/3 斗到半斗，然后逐次加量。该步骤其实并非必要，但最好遵循，因为脆弱的新斗实在太容易因用者的疏忽而导致损坏。开斗的步骤，要循序渐进，不能冒进。另外，抽新斗时若尝到苦味，也是很正常的，不需要大惊小怪。有些烟斗很容易开斗，有些则要经过艰苦漫长的过程，才会成为好用的烟具。
有些烟斗，在出厂前已在斗钵内壁涂了一层浓黑的炭涂层（炭涂层预处理 <Pre-Carbonized>），以保护未积起炭饼的新斗壁。然而，很多新斗在出厂前都没有经过上述处理，其实只要不猛吸，这些“裸壁”烟斗也不见得会损坏。也有些人提议，在开斗前预先涂上一层薄薄的蜂蜜（也可以先用水开稀）或者白兰地，以保护斗壁，并加速积炭。不过，经此法处理后，一定要先风干最少 24 小时，待干透后再使用，否则蜂蜜会和烟灰打成粘糊糊的一片。其次，这种方法也会使烟草带出额外的风味。另外，也可以用清水稍稍弄湿内壁再开斗。其实即使什么都不涂，直接开斗，也没什么大不了，只要小心从事就行了。
最后提醒一句，在户外抽新斗，可免则免。因为即使是微风，也会使烟草加速燃烧，导致温度飓升，可能会对未积炭的新斗壁造成不可挽回的损害。即便是已开毕的老烟斗，也要留意风的因素。如果您不放心的话，可以为烟斗配个防风帽（Wind-Cap）。