20世纪30年代末期，纳粹政府先是禁止国民在公众场合与交通工具上吸烟（以当时的标准来说，这算是很严苛的了），接着则不许空军成员和孕妇抽烟。最后，他们不仅征收惩罚性的烟税，还严禁柏林市民在户外抽烟。
可是希特勒又掌控了全国的传媒和通讯渠道，他不但不怕烟民革命，还反过来大打禁烟宣传战。纳粹政府最擅长制作海报，其中有一幅是把一根香烟画成食人怪，底下写了一行字：“不是你吃它，而是它吃你。”还有一幅干脆让一只党卫军铁靴踏碎一个烟民的脑袋。
希特勒年轻时曾在维也纳学艺术，其时文艺圈一片烟雾缭绕，人手一烟，可惜希特勒太穷，抽不起烟。有一回，他好不容易弄到了烟，于是不理学校禁令在校内抽，结果被人捉个正着，受了处罚。此后，他就彻底弃绝香烟，而且反对别人抽烟。
1939年，弗朗兹·穆勒从流行病学的角度首次证明了吸烟和肺癌之间的关系，他发现吸烟越多，肺癌发生的几率越大。这是人类史上第一次从科学的角度说明吸烟危害健康。第三帝国的元首有充分的理由反对臣民吸烟，那就是为了整个民族更加完美。
一种古怪的历史解释认为，第二次世界大战欧洲战场的结局，基本上是一帮不健康的人打赢了一个很健康的人。斯大林、罗斯福和丘吉尔都抽烟，而希特勒不仅不吸烟，甚至还吃素。可是如果你说丘吉尔不健康，他肯定不同意。蒙哥马利元帅在非洲战场上打赢了“沙漠之狐”隆美尔。有一次，他对丘吉尔说：“我不抽烟，也不喝酒，每天睡很多觉，所以我的身体百分之百健康。”丘吉尔如此回答：“我抽很多烟，喝很多酒，但是睡得极少，所以我的身体百分之二百健康。”
当时，美军把香烟列为战时必需品，盟军中其他国家的士兵每周可以获得5包到7包香烟，美军士兵得到的比这还多。而德军士兵每天只能领到可怜兮兮的6根烟，虽然他们每月可以自掏腰包购买50根香烟却必须缴纳比一般零售价高出90％的特别税。这倒不是因为战争末期物资缺乏，而是因为希特勒的主张，军人不应该抽烟。
这对战事有影响吗？有。
想象一下：在炮火连天的岁月，士兵们朝不保夕，今天还活生生的兄弟说不定明天就只剩下尸首了。这时，有人告诉他们小心肺癌、珍惜生命，岂不是笑话？
再说，战场上子弹横飞，战壕里血迹与污泥混成一片，战事昼夜不分。
对许多士兵来讲，唯一可以舒缓神经、让人暂时忘却现实惨状的，恐怕就是手上的那根香烟了。
此外，烟是什么牌子的也不能忽略。比方说美军得到的全是“好彩”“骆驼”等常见的大厂名烟，这种与故乡和平岁月的联系犹如家书，提醒他们，战后的美好生活正在等待他们。