烟草据考证，从明朝万历期间由葡萄牙水手带入我国，距今已有400多年历史。
“吸烟有害健康。”路人皆知的常识，虽有医务工作者警告在前，政府限制于后，但并未发现烟民人数有锐减之势，反而有越来越多的年轻人加入烟民的行列，这不能不说是一件怪事。
吸烟是一种不良嗜好，且很难戒掉。笔者认为，吸烟除满足生理需求外（人体对尼古丁的依赖），还有心理和社会因素，吸烟和敬烟是一种文化，尤其在社交场合，香烟又是人际关系最好的媒介物。
“茶交隐士，酒结豪侠。”传统的交际之物，都没有香烟的简便易用。在一个陌生的城市或乡镇，如：问路、找人、调查某一事项、或寻求其他帮助（修车、取水、借打气筒充气等），萍水相逢之人，递根香烟过去，只要对方是烟民，烟点燃后，彼此之间似乎就近了很多，随后就会热情的给你指路或帮助你排忧解难。另外，单位或部门之间的公务协调也是如此，如：车辆验审、医疗保险、员工退休审批等，相逢先一笑，递上一支烟，既轻松又愉快。办事员之间从敬烟到互敬，从程序上走过了相互理解到相互接受的过程，一支烟是彼此信任的桥梁，一来二往，吞云吐雾之后，接下来要办的事只要不违反原则，顺水人情的文章都比较好做。这就是香烟的妙处。烟是敲门砖，点燃人与人之间的激情，这样就不会出现不少政府职能部门，门难进，脸难看、事办不好，还碰的一鼻子灰的难堪现象 。
烟既能交友，也能帮助识人。一般来说，吸烟者多半坦诚豪爽，但也可能马虎、随便，不吸烟者严谨、沉稳，但也可能拘谨、内向。“香烟不分家”，吸烟者外向型性格较多，三朋五友聚在一起，吸烟递烟，神侃海聊，谈吐天下事，显露口中才，烟助谈兴，气氛融洽。相反，如果大家都不抽烟，则久坐必有“枯坐”之感，难以尽兴。不抽烟的男人聚在一起，交谈时注重礼节和讲话分寸，具有君子风范，类似于大学校园里师生之间，他们内心有了不愉快的事，也不会找朋友排遣，只有一人承担、独自消化，或者去某一个小酒吧，自斟自饮喝闷酒，一醉方休，以此来化解心中的郁闷和忧愁。
大众场合，相互敬烟还能看出人与人之间的关系：客客气气递烟，说明关系很浅或初次见面，尚处于建立友好关系的探索阶段，或二者之间有一定的距离（上下级关系或地位不相等）；相互抢着递烟，说明双方地位相等，已度过初识阶段，彼此印象很好，又都愿意进一步发展友好关系；随随便便递烟，不计较是否“礼尚往来”，说明关系较深已经达到无论怎样也没关系的程度；伸手到对方口袋掏烟，掏出来后还分散给别人（包括被掏之人），如果是未见过的新牌卷烟，剩下来的放入自己的兜里，那就是亲密无间的“铁哥们”了。