“腾云驾雾间，水迷烟醉中，经典时光恍若倒流，回到遥远的过去。”曾有媒体评论说，阿拉伯知识分子的思想，就装在他们的烟壶里。而在民间，像在一千零一夜的神话中一样，人们正慢条斯理地享受着水烟带来的慢生活。
一尊齐膝的葫芦状玻璃瓶，盛着半瓶水，上面顶着一个鹌鹑蛋大小的小火盆。烟泥和火炭置于其上，任其缓缓燃烧。水烟瓶摆在地上，拖着一条长长的软烟管。抽烟时会发出咕噜噜的响声，缕缕轻烟飘溢缭绕，香气袭人。
这样的场景，在开罗的大街小巷，在阿联酋的迪拜港区，在摩洛哥的菲斯老市场，随处可见。男人们面前的烟瓶被花花绿绿地装扮起来。一丸烟泥有玻璃弹球那么大，浓黑色，足够抽上一个时辰。烟泥品类繁多，有阿拉伯本地产的，也有土耳其产的，诸如伯尔汉、阿拉尼等等，大有讲究。烟瓶多由烟馆伙计事先准备好，炭火正旺，加进一丸烟泥。烟客抽到一定火候，还需自己用拨针翻动烟泥，让它充分燃烧。瞧吧，悠哉悠哉的男人们，跷着二郎腿，在烟馆里一坐就是半天，边聊天，边喝茶，好不自在。这几乎成了阿拉伯男子传统的休闲方式。而对于大学者，也无非如此。获得诺贝尔文学奖的埃及文豪纳吉布·马哈福兹（Naguib Mahfouz）的创作灵感，据说就来自他经常光顾的咖啡馆和水烟馆。