在中国古老的民俗文化中，蛇曾是一种美好的象征。相传，人类的始祖伏羲和女娲都是人面蛇身。因此，蛇是被人们顶礼膜拜的。
中国龙的主体形象，也是由蛇演化而来。蛇的身躯比龙小，俗称“小龙”。在香烟画片发行史中，专门以蛇为主题的作品不多。但是在烟画所反映的一些故事中，蛇却扮演着重要角色。
上世纪三十年代，上海华昌烟草公司出品了一帧烟画，名为《高祖斩蛇》（图①）。故事见于《史记·刘邦列传》。相传，刘邦在沛县任亭长时，曾为秦二世递解徭役兵夫。当他们一行走到芒砀山时，得知了陈胜、吴广揭竿起义的消息。刘邦审时度势，认定秦朝气数已尽，造反的时机来到。于是，他释放了全部奴役，振臂一呼，带领全体奴役造反起义。当队伍行至芒砀山下的草泽深处时，忽见一条数丈长的大蛇阻挡了去路。兵众迷信，称其为龙的化身，不敢举步。刘邦不信妄言，冲向前去与蛇搏斗，最终挥剑腰斩了这条大蛇，队伍士气大振。刘邦从此率领队伍长驱直入，最终推翻了暴秦的统治。
在此前后，上海江南制烟厂出品了一套《岳飞传》香烟画片，其中也有一枚降伏大蛇的图画，名叫《沥泉洞岳飞得枪》（图②）。此图讲的是南宋名将岳飞一次经过一个名叫沥泉洞的山洞，洞里盘踞着一条大蛇。同行的人恐惧而逃，唯独岳飞不怕，与蛇搏斗，最后降伏了大蛇。后来，大蛇竟然变成了一杆锋利无比的白银枪，成为岳飞终身携带的武器，在之后的战斗中立下汗马功劳。
①上世纪三十年代，上海华昌烟草公司出品的烟画《高祖斩蛇》。
②上世纪三十年代，上海江南制烟厂出品的烟画《沥泉洞岳飞得枪》。
③上世纪三十年代，上海烟草公司出品的烟画《白蛇传》中的《水漫金山》。
上世纪三十年代，以蛇为题材的烟画渐渐多了起来，尤以《白蛇传》烟画热闹一时。彼时，上海流行机关布景的“彩头戏”，有一个剧团在《白蛇传》剧中，加上不少恐怖的表演手法。《申报》上的戏剧广告不仅大登“真蛇上台”，还登出“台下孩童大惊失魂”等新闻，一时将《白蛇传》炒得火热。上海诸烟厂便以此为由推出了数套《白蛇传》和《白蛇传人物》等烟画（其一见图③），为他们的产品助阵促销。