昭君姓王名嫱，是汉朝的一位绝代佳人，17岁时被选入汉宫充当宫妃。因为宫中妃嫔过多，皇帝不能一一亲睹，只是依照画师们进呈的妃子画像来辨别美丑，再决定召幸与否。因此，后宫遗有陋习，妃子们都要讨好画师，向他们送礼行贿，希望画师们在画像时，把自己画得更漂亮、更俊美。宫廷画师们也正好借此机会，大肆索贿。
英美烟公司出品的烟画《历代传奇》之“昭君”
王嫱十分厌恶此事，坚决不给画师送礼。画师得不到油水，就不好好地为她画像。收笔时，画师还在王嫱肖像的脸上点上黑痣。这样一来，漂亮的王嫱白玉生瑕，屡屡不被圣上临幸。
公元前33年，匈奴首领来汉请求和亲，此时的汉朝正在推行与匈奴联姻以求邦交修好的政策，汉皇就从一堆不中意的妃子画像中，随手把王嫱的画像抽出，下旨册封王嫱为公主，命她随两国使节一起出塞和亲。
待到王嫱盛妆易服辞朝下殿的时候，皇帝才看到眼前的王嫱是一位绝世的美人。但是，当着外邦使节和满朝文武大臣的面，皇帝已万难改口，真是后悔莫及，只好眼睁睁看着王嫱怀抱琵琶出塞而去。后人有诗记之：
故宫回首隔千山，
漫惜风沙损旧颜，
不是琵琶弹出塞，
恐无青冢落人间。
1930年至1936年，英美烟公司陆续出版了烟画《历代传奇》，共294枚，“昭君”便是其中一枚。