雪茄是有生命的，每一支雪茄都是！珍贵的生命得不到善待是一种暴敛天物，也是一种罪过。所有古巴雪茄出厂后都至少要存放三年以上始能品尝，保证了每一个生命都得到尊重，这种尊重就是醇化。
醇化？什么是醇化？
所谓的醇化就是通过长时间的成熟持续发酵过程，让雪茄的茄芯和茄套(虽然茄衣对味道影响不大，可以忽略，但颜色会随着陈年而逐渐变黑。)得到最佳和谐状态。对越是优良的雪茄来说，醇化过程会对其浓烈程度和味道有着越巨大的影响。初步成熟能使刚卷完的黏湿的雪茄乾燥并稳定下来，这个需时4至8个星期的步骤不但极大程度上改善了味道，也改良了燃烧情况。
但是真正醇化不是一两个月的事，这个真正雪茄客不可或缺的必经之道锻炼着雪茄客们的耐心与毅力。因为有了醇化，明明是“存雪茄”，但大多数人也因此怀着敬畏的心尊称为“养雪茄”。这也是为何雪茄永远比其他奢侈品高高在上的原因。
醇化过程调和了浓烈雪茄的味道，也减少了低级雪茄的杂味。许多浓烈型雪茄包含了清淡型雪茄所不能及的丰富和深层味道，但是新鲜的浓烈雪茄的呛杂味却不是人人所能接受的，故此让这些雪茄成熟能减弱呛味，但同时又保留了原有的丰富味道。对于浓烈雪茄来说，醇化过程就像是驯服一匹烈马般让雪茄客心满意足。
醇化之成熟周期
经济学中有个知济周期概念可以套用到雪茄的醇化成熟周期应用中。每支雪茄都有一定的成熟周期，过了高峰期后就质量也会随着味道变淡而下降。雪茄越是年轻，醇化时间在它们身上的影响也越大。譬如3个月来说对于新鲜的雪茄来说影响可以是巨大的，但对于5年
期以上的雪茄影响就微乎其微了。
很多人都有着严重的醇化误区，以为醇化时间越久越好，这是个美丽的误会，每款雪茄的独特醇化周期是个让人终身追求的谜团。就古巴雪茄来说，有些养个10年8载后，你会惊喜发现雪茄达到了圆润醇和(例如浓烈型的玻利瓦尔或者帕塔加斯)，但有些个养了同样时间就会味如嚼蜡，让你的嘴淡出鸟来(例如韦戈斯和丰塞卡)。
那么到底雪茄的醇化时间应该多长？虽然说每款雪茄都不一样，对于时间的反应也各异，但是下面的资料还是可以参考一下的：l 4星期到8星期-雪茄应该在新鲜卷成后的若干个星期后才品尝，除非你真的想试试“新鲜”卷制的湿淋淋的雪茄。这段时间主要用途是让刚刚卷好的雪茄干燥稳定，当然大多数官方雪茄在上市前都会经过这个处理阶段，而且时间可能还会更长一些。
6个月至1年-出厂三个月后，起码让雪茄睡个半年，强烈建议清淡型雪茄应该休息6个月而浓烈型雪茄起码一年半载。一年的成熟期对于任何类型雪茄来说都可以令它们抽起来更为可口，这是最基本的醇化时间。
1至2年-古巴的清淡型以至中等浓烈型雪茄(例如好友，丰塞卡以及韦戈斯)，或者尼加拉瓜、多明尼加或者洪都拉斯的大多数雪茄，最好让她们沉睡至少1至2年。普通雪茄客日常品尝的雪茄其实养个一两年也就足够了，因为如果再养久一点就需要极大的雪茄库存了。
2至5年-对于大多数浓郁口味的雪茄来说，两年以上的醇化期是不可避免的，我个人认为所有雪茄起码应该醇化至少3年才能把味道发挥得淋漓尽致。通常口味愈是浓烈，休息的时间应该愈长。例如玻利瓦尔、Fuentes Opus X及帕塔加斯等重口味的雪茄都需要这个时间来唤醒其中沉睡的精灵。
7 至 10年-对于所有雪茄来说，这大概是能醇化最长的时间了。经过十载后，雪茄的发酵周期已近尾声，味道就会变淡而失去原汁原味，形成的是一种独特跟新鲜雪茄截然不同的感觉，像是步入七年的恋情般，淡淡而细水长流。10年以上-经过十年的光景，雪茄迈入所谓的“古董期”，有些雪茄味道变得平平无奇沉闷不已，但也有些因为年期的沉淀而创造出一种独特的气味。有的产生发霉般的味道，也会有奇怪类似臭乳酪的味道。事实上，经过了这么多年，雪茄已失去了应有的味道，除了那些最浓郁的雪茄外，其他雪茄早就没有品尝的价值了。虽然听起来不怎么样，但世界上有很多收藏家花了大量金钱专门收藏这种“古董雪茄”，所谓物以稀为贵，很多停产的限量雪茄更是受到雪茄客的疯狂追捧。
就像双70保存法规一样，以上时间只是作为参考用途，所有手卷雪茄都会随著成熟周期而改变口味。记住当你不喜手中雪茄，有可能她正在休眠期，试试让它们再休息一段时间后再品尝，你会惊讶感觉是如此不同。但紧记，成熟的概念只能套用在本质优良的雪茄身上，就算你把一支差劣雪茄放到开出玫瑰花也不会改善她的味道。
每个人养雪茄习惯不一样，我的习惯是每隔三个月就点燃同一盒中一支雪茄，这样可以知道沉睡的雪茄醒了没有，而这种和雪茄的无声交流让我强烈感到雪茄正在我的爱护下茁壮成长，而我作为园丁，正在耐心等待甜美的果实。
最后，这种成熟期的概念可以提高雪茄的品质，但这只适应于鉴赏级雪茄爱好者，普通雪茄客把雪茄存放1到3月就已足够了。总结来说，让良好的雪茄好好睡觉休息一下，就像让好酒沉淀一样重要，若有条件，当然应该这么做。