格雷克利夫(Graycliff)公司位于巴哈马首都拿骚西山路(West Hill),与巴哈马总督府对门。格雷克利夫始建于1740年,是由加勒比海盗约翰·霍华德出资建立的海盗据点。作为受英国政府支持的海盗,霍华德帮助英国政府恢复了当地的贸易。1776年,拿骚被美国海军控制,格雷克利夫成为海军总部。1844年,它开始向游客提供加勒比特色酒店服务。1973年,加扎罗利家族买下了格雷克利夫,将其转变成了集高雅酒店、高档会所于一体的场所。1997年,格雷克利夫公司开始涉足雪茄产业,此后不久便建立了雪茄工厂及雪茄保湿储藏室等。
如今,格雷克利夫雪茄工厂已从原来只有一个雪茄工人发展到拥有17位雪茄大师的规模,日产手工雪茄1000余支。他们技术精湛,对制作雪茄都有自己的体会以及独特的感悟。该工厂最初的雪茄配方来自古巴雪茄大师阿维利诺·拉瑞(Avelino Lara)。拉瑞原来为古巴前领导人卡斯特罗卷制雪茄,曾参与制作高斯巴、大卫杜夫等众多知名雪茄品牌的配方。后来,他来到格雷克利夫雪茄工厂,创造了众多受消费者欢迎的雪茄品牌。其中,G2品牌已逐渐进入了世界市场,巴斯巴(Bahiba)主要在巴哈马境内销售。
4月20日,笔者走进格雷克利夫雪茄工厂唯一对外开放的雪茄作坊,用镜头记录了雪茄制作过程。
这是格雷克利夫雪茄工厂正门。门口的雪茄模型表明,雪茄业务已成为该公司重要的业务之一。
雪茄工人正在挑选合适的烟叶。这里的工人都是来自于来自于古巴,经验丰富。
挑选好烟叶后,雪茄工人开始制作茄芯。茄芯相当于雪茄的“心脏”,需要先把填料叶铺得均匀些,再精心卷制。
雪茄工人用内包叶包裹好茄芯后,再将其放在这种特制的设备里压实。
压实后的半成品雪茄需要再用外包叶包一下,再用特制的植物胶粘好接口。这时,雪茄工人再用特制的刀子切出柔和的线条。切割时,要滚动雪茄。
雪茄工人把长出来的外包叶剪切一下,用来制作雪茄帽。
这是用来切割烟叶、修剪雪茄的刀片。为了让雪茄看起来更美观,雪茄工人时常用到这种刀片。
制作好的雪茄被送入另一个房间,由专门工作人员负责包好送进保湿储藏室,以确保雪茄保持最好、最原始的味道。