说实话，初到土耳其在咖啡馆见到比装饮用水的塑料桶还要大的玻璃瓶，连着几根软管，还真不知道此为何物。乃至询问土耳其朋友，才知道这是抽水烟用的水烟壶，感觉十分新鲜。因为从小看到爷爷辈抽的水烟壶皆为铜质，且小巧得很，可以托在手上，像土耳其这么大的水烟壶还从未见过。
其实，抽水烟对于土耳其人来说也是“舶来品”，是从外国传入的。最早它盛行于古印度，一开始印度人抽的是可可壳(也有人说是椰子壳)，他们通过麦秆把烟吸进去。阿拉伯人很快便学会了，并将之取名为“纳尔季尔”，但他们不抽可可壳，改抽可可。
后又传至波斯及土耳其，土耳其人从16世纪起便开始抽水烟。水烟壶种种抽水烟需要的工具便是前面说到的那种被称之“纳尔吉莱” (Nargile，显然是脱胎于阿拉伯语)的大桶。它们一般呈圆锥形或圆柱形，分为上下两层，底层放水，顶端金属烟锅里放烟叶和炭火，中间有直管相通，壶周围有几根软管，软管头上安上一段直管和烟嘴，吸烟者手持直管部分，通过烟嘴吸进经水过滤的烟雾。
水烟壶也分好几种，上述这种是供多人一起吸烟用的。也有只供一人吸的水烟壶，其形体较小。水烟壶除了用玻璃制作外，还可用瓷器或金属(如黄铜) 制作，高级的则用波希米亚水晶或是中国陶瓷制成。烟锅一般用铜或陶土制作，烟嘴则用陶瓷或石质材料。过去奥斯曼王宫中用的水烟壶是用水晶做的壶体，金或银做的烟锅，软管上则镶着各种宝石，十分考究，现在在伊斯坦布尔的托普卡珀王宫博物馆里还可以看到。
特殊的烟草正如喝茶有茶道一样，吸水烟也有“烟道”，整个制作过程需要好几个小时。首先要把原产于伊朗的一种叫“吐姆贝克”的烟叶剁碎在水中浸上一夜，然后捞出，用湿毛巾盖上，放一段时间，这一过程叫做“保湿”，烟草好坏的关键就在于此。吸时把备好的烟草放入烟壶顶端的铜锅内，点着以后便可抽了。吸水烟像抽烟斗，用横膈膜吸气，把烟吸进肚子里，而不是吸进胸腔，吸的烟首先经过水的过滤，这样有害物质就不会直接吸入体内。因此尽管吐姆贝克烟草所含尼古丁是普通烟草的5-10倍，由于水的过滤作用其危害就小得多了。
土耳其最好的吐姆贝克出产于哈塔伊省和科尼亚省的哈迪姆区，现与阿拉伯国家所产处于竞争状态。从埃及进口的叶姆贝克烟草是用发酵水果制作的，带有苹果、杏仁、草莓、香蕉、薄荷等味道，备受年轻人的欢迎。抽水烟的好去处是“奥斯曼时期”，抽水烟曾经非常盛行，咖啡馆里都有特殊的地方供人们去吸，此外，还有专门的烟馆。现在抽水烟的人已大为减少，但在一些咖啡馆或茶座里仍可经常碰到三三两两的人群聚在水烟壶旁，边抽着水烟，边消遣和聊天。
你如果想要试一试土耳其水烟，一个最好的去处，那就是伊斯坦布尔亚洲部分一个叫“松林坡”的地方。那是个高267米的小山坡，上面长满了松树，登高远望，马尔马拉海和博斯普鲁斯海峡可尽收眼底，山上有不少大理石的座椅和一所咖啡屋，可供游人品茶、喝咖啡和吸水烟。拜占庭时期帝王打猎后便在此休息。
但奥斯曼帝国的苏丹们对此不感兴趣，因此这里曾被废弃。直到苏丹马赫穆特时期，此地才又成了皇室贵胄们的避暑好去处，到苏丹阿卜杜尔哈密特二世时，这里成了伊斯坦布尔的第四大避暑胜地。现在这里仍然是游客们喜欢光顾的地方之一。