吸食旱烟，烟叶和烟丝是烟客非常注重的。人们最初是把晒干的烟叶揉碎后直接吸用，后来由于消费需求的改变，又将成熟的烟叶加工成烟丝。在我国，烟丝生产历史悠久，明万历年间已经有了烟丝加工业。最初的烟丝生产多为农民自给自足的自然经济，随着消费的增长，烟丝加工业从农业中分离出来，形成了独立的手工业，转入了商品化经济。
由于我国大部分地区都种植烟叶，因此旱烟的资源极为丰富。各地不仅有不同特色的名品烟叶，而且有不同特色的名品旱烟出售。
北方人最钟情关东烟，北京民间就有“老爷子烟，关东杆儿”的传说。据考证，关东烟已有三百四十多年的历史，吉林省蛟河市漂河镇就是关东烟的主要产区。《吉林外记》载：“烟，东北三省俱产，惟吉林产者极佳。名色不一……独汤头沟有四五垧，所生烟叶只有一掌，与别处所产不同，味浓而厚，清香入鼻，人多争买。”史书中所指的“汤头沟”，即今日的蛟河市漂河镇的塔头沟屯。所述“烟叶只有一掌”，指的是蛟河晒烟传统种植品种红花铁锉子、白花铁锉子。蛟河晒烟因其质量好，种植历史悠久，至清朝咸丰年间就已初具规模，且闻名遐迩，被吸烟者誉为“关东烟”。
河南是我国产烟大区之一，旱烟品种以河南“小烟”最为出名，至今已有百年历史。河南小烟又称“一口香”、“一口吹”和“毛烟”，流行于豫西北及晋东南地区。小烟的原料是当地种植的烟叶，制作方式分为家庭自制和作坊式加工两种。家庭制作是将烟叶经晾晒至半干后铺成数层，用一种特制的夹板夹紧，再刨成烟丝，然后加入香油、酒、糖、仁丹等作料，经搅拌烘烤后自用或包装出售。
在江南一带，制作旱烟也较为普遍。早在清朝时期，江苏泰州、黄桥等地就有手工制作旱烟丝的历史。黄桥烟丝厂原为老宝成烟庄，始创于1843年。光绪年间鼎盛时期曾有二百余人的作业规模，生产的烟丝在色、香、力三方面均具特色，达到色泽光亮、细而有条、香味雅净、烟力强顶的完美要求，质量远超同行。泰州烟丝厂是由多家土烟店、手工作坊于解放后合并而成的专门生产烟丝的厂家，所产“鹿牌”烟丝颇具盛名。在制作工艺中，以红烟叶加黄，以黄烟叶加红，两种烟叶混合配制，烟丝颜色金黄，香气纯正，深受吸食者欢迎。