雪茄有不同的形状与尺寸。在形状上，有标准形状，即半球形的雪茄头、柱形的雪茄身；有鱼雷形，比较短，两头尖尖的；有细长形，细细长长的；有平头平尾形，没有封闭的雪茄头，主要在美国和一些亚洲国家生产。在尺寸上，从最小的3.5英寸（1英寸约合25.4毫米）到7.5英寸不等，从小到大依次为：半皇冠（half Corona）、微皇冠（Tres Petit Corona）、小皇冠（Petit Corona）、大皇冠（Corona Grande）、狮王皇冠（Lonsdale）以及双皇冠（Double Corona）。如果留意的话，会看到雪茄包装盒底上印着一些英文首字母缩写。这些字母代表雪茄的颜色，其中CCC代表颜色比较淡，CC代表较深，C则代表很深。如果颜色非常深的话，只有用CM指代了。一般来说，颜色越深的雪茄味道越重。
发展简史
哥伦布到达美洲大陆时，就发现当地土著人在抽原始的雪茄了。慢慢地，很多船员也养成了抽雪茄的习惯，并将这种习惯带到很多港口城市。18世纪中后期，雪茄流行开来。这时，西班牙已出现了雪茄工厂，德国和法国也有了自己的雪茄工厂。拿破仑战争时期，在西班牙作战的英国士兵将雪茄带回本土。在英国，雪茄渐渐成为贵族的宠儿。19世纪末期，雪茄已成为奢侈品中的一员。当时，抽雪茄是男人的专利，在女士面前抽被认为是不礼貌的。雪茄吧的出现就是为了让男人有一个相对独立的空间来享用雪茄。
20世纪到来后，很多公众人物与雪茄有了不解之缘，像温斯顿·丘吉尔、卡尔文·柯立芝、格劳乔·马克斯等。但是到二战后，雪茄被边缘化，直到20世纪90年代情况才有所改变。随后，在美国，出现了不少雪茄吧以及允许抽雪茄的饭店。据调查，到20世纪90年代中期，全美境内已经有800余万忠实的雪茄客，雪茄工厂全负荷运转也满足不了市场需求。
除了古巴，世界上还有很多地方很早就生产雪茄。1610年，马萨诸塞地区开始种植烟叶，其他像菲律宾、斯里兰卡以及俄罗斯种植烟叶的历史也比较长。19世纪以前，美国的烟叶主要出口到西印度群岛诸国，然后在那里制作雪茄以供进口。1801年，马萨诸塞州建立了美国境内第一个雪茄工厂。而到1870年，宾夕法尼亚、康涅狄格以及纽约都有几百个雪茄工厂，佛罗里达则发展成为美国的雪茄制作中心。
20世纪以前，雪茄都是靠手工制作。1910年～1929年，机械化生产发展很快。虽然雪茄工厂从1910年的2.3万家锐减为1929年的6000家左右，但雪茄产量成倍提高。现在，大部分雪茄是用机器生产出来的。不过，最精致的雪茄还是手工制作成的。
烟叶种植与加工
最优质的雪茄用烟叶主要产自古巴、牙买加以及多米尼加等。每一支雪茄都需要三种不同的烟叶：小的或者不完整的烟叶用作填料叶，质量稍次或者表面有点缺憾的整片烟叶作为内包叶，纹理整齐、表面完美的烟叶用作外包叶。某些雪茄外包叶虽然质量上乘，填料叶与内包叶却都是次品，而有些优质雪茄则要求这三种烟叶必须来自同一个产地。大部分机械生产的雪茄都用均质化的烟叶作为内包叶和外包叶。
烟叶生长期较长。需要先在室内育苗，6周至10周之后移栽烟苗。在烟叶生长过程中，要精心修剪以确保烟叶大小合格，同时用作外包叶的烟叶要用布料遮盖起来以防暴晒。一般来说，烟叶要生长几个月才能成熟、采摘。
采摘后，需要对烟叶进行调制加工。在调制过程中，烟叶慢慢由鲜绿色生叶变成黄色或者棕色的干叶。调制雪茄用烟叶的地方一般是一个通风良好的熟化仓，仓顶吊着一些窄木条，烟叶就系在这些木条上。还有一种调制方法是烘烤，烤房被加热到32℃～77℃。需要注意的是，温度要严密监控，不然烟叶中水分蒸发太快。如果方便，还可以烧一些锯末或者硬木，这不仅可以加快调制进度，还能使烟叶带有一种特殊的香味。
晾晒或烘烤后，按照颜色和大小分类，再把分好类的烟叶扎成10片～15片一捆，放进大木桶里保存6个月到5年。这一段时间，烟叶要经历一个必要的发酵过程。一般来说，雪茄用烟叶要比其他烟叶发酵时间长。高质量的雪茄用烟叶至少需要发酵2年～5年。发酵后，烟叶还要经历一次严格筛选。这是准备雪茄用烟叶的最后一步，通常由经验丰富的老工人来做。
值得一提的是，在发酵前，作为填料叶的烟叶叶脉必须要除掉，否则卷制成的雪茄会燃烧不均匀。机器和手工都可以完成这道工序。手工去除要用一个切线刀把叶脉剥离出来，然后扯掉。机械方法去除叶脉只需要把烟叶放进一个装置有内槽圆刀的机器里，然后用脚踩一下下面的踏板，圆刀就会把叶脉切掉。