“九·一八”事变之后，外国商人看中了中国这片“热土”。中国经济落后，但消费市场却很庞大，外国商人正是盯住的这一点，将香烟源源不断地运往上海、武汉、北京、成都等大消费城市。率先打入中国市场的是美国人。他们用的是“先给予，后猎取”的策略。
比如成都，那时春熙路刚建成，是繁华区。一个叫威廉·杰尔逊的商人就选中春熙路和东大街城隍庙前两个地方摆了两个极为漂亮、时髦的烟摊，用花布做桌围，桌上放置三个花瓶，瓶中摇花，还以留声机放唱片招徕顾客，摊止堆满色彩鲜艳、包装精致的各种牌子香烟：如红姑娘、黄姑娘、骆驼、黄金龙、白金龙牌香烟，十分招人注目。在天蓝色的横幅上大书“请吸一支烟”以诱惑顾客。市民好奇，蜂拥而来看热闹，凡愿吸烟者，每人可得到赠送的一支香烟。这招十分厉害，不出一个星期，九里三分的古城就为此轰动了。杰尔逊懂得宣传的威力，在半个月后，抛出第二个营销战术。凡顾客买一包香烟者，赠送一个打火机。在上世纪30年代的成都，火柴都是稀罕物品，许多人家还在用火镰取火，用烘笼来维系火源。有了方便的打火机，人们趋之若鹜，不亚于现在买彩电、冰箱和空调那般热闹。与水烟、叶子烟对比，香烟携带方便，烟味香又纯。抽香烟比抽叶子烟“洋盘”，何况还可得一个新潮打火机。杰尔逊的营销战不消说大获全胜了。
杰尔逊明白，要从大洋彼岸的美国运输足够供应成都市场的香烟还有一定困难。他在让成都人吸烟上瘾之后，便和南洋烟草公司联手合作，于是，市面生又出现了“大刀”、“强盗”牌香烟。当时香烟为10支装，没有滤嘴；分硬、软盒两种包装。而每盒香烟里都带有一张“洋画”。“洋画”品种繁多，印制精美，有“人猿泰山”、“月宫宝盒”、“兽林丹凤”、“华盛顿将军像”、“林肯总统像”等上百种，也是美国文化的渗透。后来，南洋烟草公司的画片多取材于中国历史故事，如三国人物系列、《水浒》人物系列，一个系列有百多张不同画面的故事和人物。如要收齐画片，也须购买几十条香烟了，到那时，已成为老瘾哥了。没有几年功夫，成都水烟行业纷纷倒闭，叶子烟也日趋萧条。代之而起的是美观、方便、新潮、提神的香烟。抗日战争爆发后，在古成都，香烟已经普及，摊点星罗棋布，顺城街的安乐寺成了成都最大的香烟批发市场。成都附近州县，为影响所及，也逐渐步入香烟王国。
成都香烟历史，无疑是外国香烟“挺”进中国的一个缩影。