清道光年间始制鼻烟壶
鼻烟壶就是盛鼻烟的容器。小可手握，便于携带。鼻烟17世纪前期在欧洲开始流行，后期传入中国。中国最初并无特制容器，后由宫内养心殿造办处特制鼻烟壶。康熙年间清宫造办处制造的玻璃、铜胎画珐琅等各种鼻烟壶，开辟了一项工艺美术的新门类。清宫造办处经常做鼻烟壶的作坊有玻璃厂、珐琅作、玉作、牙雕作和镶嵌作；壶盖、勺由镀金作或牙雕作配制。咸丰、同治以后，民间作坊的产品大量出现，造型较单调，装饰图案中出现历史人物、戏剧情节、市井风俗等题材。而在众多鼻烟壶当中，最具有神秘感的就是“古月轩”鼻烟壶。
“古月轩”之谜
“古月轩”指何物，在清末已众说纷纭了，今人更是无据可依。清末《饮流斋说瓷》说：“古月轩凡三说：一谓古月属于乾隆之轩名，画工为金成字旭映者也；一谓古月轩系胡姓人，精画料器，而乾隆御制仿之也；一谓古月为清帝轩名，不专属乾隆，历代精制之品，均藏于是轩也。三说者，所闻异词，所传闻又异词。”而清宫内府其实并无“古月轩”，各种传说显系讹传。
而到了民国时期，著名的古玩商人赵汝珍在其专著《古玩指南》一书中，根据自身条件详细研究，并且总结前人之说，确定“古月轩”就是珐琅釉及珐琅彩之瓷或料器也。同时，他也认为“古月轩”之瓷器、料器康熙之时就已经出现了，但是“古月轩”之款却在乾隆时出现，故“古月轩”主人，是乾隆时人也。
但近代有些学者认为，“古月轩”是宫廷里退休返家的师傅，在回家后自己开设的小窑烧制。更有说“古月轩”纯属晚清民间子虚乌有的传说，并无真正来历。
以上说法有的完全错，有的不全面。据目前所见实物和史料，可以断定“古月轩”不是乾隆或清代所有皇帝的佚名。“古月轩”也不是某位胡姓工匠把姓一分为二，即使真的有某位工匠制作料器或瓷器相当精美，大清皇帝也不会把他的轩号移植到宫里。
“古月轩”名称的由来
鼻烟壶协会会员董重里先生介绍，根据中国台湾“故宫”出版的《故宫鼻烟壶》一书所述内容，“古月轩”三字其实是当时雍正、乾隆二朝的内务府主事海望的得意之作。
雍正朝珐琅彩器已经出现，并属官窑制品，而雍正帝却没有想好此类珐琅彩器如何命名落款，于是就将落款之事交给了当时的内务府主事海望办理。珐琅彩本身烧制就已难度极大，稍有不慎就会自然炸裂，一个带着官窑款的物件在皇上手中把玩的时候自然出现裂纹，自然让人感到十分尴尬，就是皇帝想发火也无从下手，所以雍正帝才想另起一名，代替官窑款。此款既要体现皇家气派，又要表现器物之美，虽然此事不是一件难事，但是也极为伤脑筋，所以才将命名落款之事交与内务府主事海望。而“古月轩”正是海望在圆明园之中观月赏景之时的奇思妙想，不过也有一些学者发现“古月轩”其实是海望一语双关，“古月”是海望巧妙地将自己名字寄于其中。
“古月轩”鼻烟壶的价值
“古月轩”鼻烟壶，其样式、画工、选材等方面凝聚了中华民族各种工艺的精华。不仅精于绘画，而且也很注重题句。“古月轩”鼻烟壶的稀缺性和极高的艺术造诣，使得清代后期社会上仿制“古月轩”彩绘鼻烟壶之风越演越烈。
2000年5月天津蓝天国际拍卖行有限公司主持的天津文物公司春季展销会上，一件清乾隆年间古月轩玻璃胎画珐琅鼻烟壶以242万元的天价拍卖成交，改写了当时内地鼻烟壶拍卖纪录。不过有关专家表示，由于历史的因素，在内地的古董收藏市场，“古月轩”鼻烟壶珍品稀少，但是赝品众多，给投资者造成一种错觉。所以建议投资者，先了解再下手，以此来指导自己的投资。