没有使用过的烟斗，内钵的钵壁完全是裸露着的木质，吸烟时难免会闻到木头的味道，影响吸烟的品质，也会因为烟斗过热而损伤烟斗的内壁，甚至烧穿斗钵。因此，在使用一只新烟斗时，“开斗”就成为一个必需的、极其重要的步骤。
“开斗”可以在斗钵内壁上积累起一层“炭饼”，“炭饼”是烟草燃烧时产生的炭和焦油等在斗钵内壁表面上形成的积炭层，可以阻隔烟草燃烧时产生的高温，使烟斗在使用时不烫手，更可防止烧穿斗钵。此外，“开斗”还可以把新斗内残留的树脂、树胶以及加工过程中产生的涂料、油漆 等异味清除掉，从而使吸烟品质更佳。
现在有些石楠根烟斗在出厂 时就已经被预先在斗钵内涂上了一层“炭饼”，省去了“ 开斗”的麻烦；有些材质的烟斗，比如海泡石烟斗，则是 不需要“开斗”的，如果积炭反而会损害烟斗。所以，“ 开斗”一定要因斗而异，不能一概而论。
“开斗”的方法有多种，笔 者在这里介绍两种比较简单易行的方法。
方法一：在新烟斗的斗钵内壁涂上薄薄的一层蜂蜜，待蜂蜜完全风干之后，在斗钵内装入1/5的烟草，慢慢地吸，然后再将烟草的分量增加一些，再吸，如此反复5～7次，直至使烟草的分量达到正常标准。如此一来，斗钵内壁上就会出现一层薄薄的“炭饼”，不仅可提高吸烟品质，同时也可起到保护烟斗的作用。
方法二：在斗钵内壁涂上一层白兰地，待白兰地完全风干后，装入正常分量的烟草，慢慢地吸，如此反复5～6次，“开斗”即告完成。这种方法一般适用于吸烟斗的“老手”，他们可以比较自如地掌握烟草燃烧的火候。
无论选择哪一种“开斗”方法，都要特别注意：一定要尽可能地控制烟草燃烧的速度，避免使烟斗发烫。因为，新烟斗的斗钵内壁是很“娇气”的，容易被烧穿。