虽然鼻烟壶的制作工艺在中国得到了极致的发展，但是由于社会文化的不断发展，鼻烟壶收藏在国内逐渐变成冷门，反倒是海外对鼻烟壶收藏更为重视。自从鼻烟壶的制作工艺得到长足的发展之后，几个世纪以来，鼻烟壶在海外形成了深厚的收藏渊源。
据了解，19世纪末至20世纪初期，大量的鼻烟壶流传到海外。这种小巧玲珑、做工精细、造型独特又极富东方特色的工艺品受到了海外众多收藏家的喜爱，在国外掀起了一次次的收藏热潮。其中，纽约、旧金山、巴黎、柏林等都成为了鼻烟壶收藏的重心。
如今，世界上最为重要的鼻烟壶收藏家多在海外，如加拿大富豪肯?汤姆森曾向多伦多安大略美术馆捐赠众多珍贵藏品，包括文艺复兴时期的雕塑、巴洛克时期的工艺品，其中还包括100多件中国鼻烟壶。
再如美国最有声望的中国鼻烟壶鉴赏家奥德尔（Edward Choate O"Dell），生于1901年的他从小对神秘的东方文化非常痴迷，在1937年中国战火纷飞的年代，奥德尔开始收集鼻烟壶。并且，他在1968年组织创建了国际上第一个中国鼻烟壶协会。据统计，奥德尔共收藏有600余件中国鼻烟壶珍品，其中包括模仿西班牙银元制作的水晶鼻烟壶。
就算远在欧洲，也能看到精美的中国鼻烟壶藏品。18世纪，路易十五的夫人曾经不惜重金收集各种中国瓷器鼻烟壶，让法国收藏家见识到了中国工艺品的精湛，致使贵族阶层的妇女纷纷效仿。此后，鼻烟壶的收藏一直得到法国收藏家们的重视。除了私人藏家之外，法国、德国、意大利、莫斯科、伦敦等地的著名博物馆内，都珍藏着大量的中国鼻烟壶。
如果说到鼻烟壶收藏，不得不提到的就是玛丽和庄智博夫妇。这对出生自异国的夫妇，结婚后居于香港，两人对于古老的东方文有着深厚的兴趣，由于一次偶然的机会，庄智博获赠一只精巧的中国鼻烟壶，这引发了夫妇二人对于鼻烟壶的关注，这种精致小巧的工艺品成为他们众多收藏品中的一个重要门类。在此后多年的收藏中，玛丽及庄智博夫妇二人收藏的珍贵鼻烟壶得到了各界收藏人士的认可，并且多次在世界各地举办展览，让更多的人感受到了鼻烟壶的魅力，也与其他的爱好者分享了由鼻烟壶收藏带来的诸多快乐。
1994年，玛丽及庄智博夫妇在香港艺术馆举办了一场非常重要的鼻烟壶展览，随之出版了《盈寸纤研玛丽及庄智博鼻烟壶珍藏》，这本书也成为鼻烟壶收藏的权威之作。第二年，他们收藏的鼻烟壶分别在伦敦大英博物馆和新加坡国家博物馆展出，使鼻烟壶收藏的热浪席卷了整个欧亚大陆。同时，由Robert Kleiner编著、大英博物馆出版了《玛丽及庄智博之鼻烟壶》一书。
几百年来，海外藏家在鼻烟壶的收藏史上扮演了尤为重要的角色，同时欧美藏家也对鼻烟壶进行了一系列的研究工作。海外有关鼻烟壶研究的书籍有1880年英国学者布雷奇的《烟草考古》、1888年英国传教士吉尔摩的《在蒙古族中间》、1895年英国学者赫斯的《中国与其和瓷器、料器鼻烟壶》、1913年美国史密斯夫人《古代中国鼻烟壶藏品目录》等等，而如果要追溯鼻烟壶的历史，也与海外有着重要的关联。