火柴工业是我国工业史上最早的民族工业之一。杭州火柴厂始于清宣统元年（公元1909年），由赵志成、冯畅亭、汤寿潜、五芗泉、蒋海等人共同筹资5万银元在杭州海月桥畔创立。定名为光华火柴公司，取光复华夏之意。
在一百年的漫长征途中，杭州火柴厂经历了清朝末年、民国时期、抗日战争、新中国成立、公私合营、文革、改革开放等等重大历史时期。
1914年第一次世界大战爆发，给光华厂带来大机会。战事发生原料中断外货锐减，光华厂在这样的形势下，开始了它的黄金时期。大战结束，股本增加到50万元，员工1200多名。
1934年，面对洋货的低价倾销，光华厂加入了“火柴大王”刘鸿生的大中华火柴公司。
抗日战争结束后，杭州仅剩下闸口发电厂、光华火柴公司等十家工厂和作坊。光华厂也是浙江省最早成立中共地下党组织的公司之一。
杭州解放后，光华厂经过公私合营和社会主义改造，于1955年正式更名为火柴厂。
在上世纪七八十年代的计划经济时代，杭州火柴厂曾风光无限，最兴盛时期，全厂职工1400人以上，年销售火柴超过80万件，买火柴要凭票甚至开后门才能买到。
（附：杭州火柴厂百年历史上使用过的部分火花）