从1988年起，中国民航总局就规定在其注册的民用飞机都须禁烟，并在明显的位置悬挂提示标志。美国联邦航空管理局也在2000年颁布法令，明确所有飞机必须禁烟。
既然飞机上是禁止吸烟的，但细心地乘客会发现，飞机的厕所内设置了烟灰缸，这又是怎么回事呢？
英国航空公司一位发言人表示，飞机内设置烟灰缸并非“默许”乘客在厕所内吸烟，由于一些“顽固”的旅客在厕所吸烟，乘务员可以利用烟灰缸来熄灭烟头，防止火灾隐患。
这并不是危言耸听，1973年一架从里约热内卢飞往巴黎的820航班上因为机舱浓烟弥漫而迫降，导致123人窒息死亡。原因很可能就是因为没有烟灰缸，有乘客将烟头丢进了垃圾桶。
而且，飞机厕所烟灰缸属于飞行安全范围内的强制设备，所有的飞机必须安装，在2009年，英国一架飞往墨西哥的波音747就因为厕所没有烟灰缸而一度停飞。