鼻烟壶，顾名思义，就是盛鼻烟的容器。而吸鼻烟的习俗，源于烟草发明者，印第安人。大约在14世纪，意大利人就选用上好的烟叶、掺入薄荷、冰片等药材碾成粉，密封入窖陈化，经数年而生产商业化的鼻烟。
明末清初，鼻烟渐渐传进中国，鼻烟也开始东方化，产生了鼻烟壶。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。
内画壶的制作在整个鼻烟壶制作之中，最珍贵。它的精湛工艺。从磨制，到绘画工具到具体的勾绘细节，绘制种类，方方面面，无一疏忽，也正是这种细腻独到的手法与一丝不苟的艺术态度，成就了今天的内画行业之辉煌。
内画鼻烟壶也是最常见的鼻烟壶，它是一种特殊的工艺品种和艺术门类。
选料
内画烟壶从选材上就很有讲究，必须选用透明（水晶、玻璃、琥珀）或半透明（玛瑙、岫玉）等材质，经过磨制、熔炼等工艺，成为型体各异的烟壶。
切割、整形：将经过筛选的不同质地的材料切割成事先设计好的形体。
掏膛：用磨具先在壶口中打竖眼（深度到壶底部分，但不要穿透），这样的作用是使内膛与外型的薄厚一致，平整均匀。然后在向四周逐步扩展。为保持瓶口的美观与完整，在壶口内加一金属片护圈，以免壶口在操作过程中碰裂。一般常规壶在掏肩部的时候要把磨具弯成适当勾状，方便瓶子肩部的打磨。
抛光：先用细金刚砂把粗糙的壶体凿得越细越好，在用金刚砂泥浆涂在木轮或布轮上抛光，最后用氧化铬粉上亮。
内膛的糙面凿细方法：先在壶内装进金沙刚加上小铁球和水。其比例分为容积的1/10、1/2，水以漫过铁珠面为宜，然后把壶口塞紧勿使其漏水，用手来回摇动，直至内壁匀细适度为止。
熔炼和吹制（玻璃壶的制作）
把石英砂（是一种石，质地坚硬）、碱面和助溶剂等料搅入坩埚内高温溶化后，用粗细适当的铁管，蘸上熔成的玻璃，在加工吹制成形体各异的壶型。
把吹成的壶胚趁热放入退火炉内，降至常温。这样的目的是让它适应温度，不会因气温的变化而发生炸裂的问题。
吹制退火后的壶还要经过磨制加工，使其形体和光度达到设计要求，才能用于内面的书画。
在书画的时候要注意，跟我们平常书面绘画是不同的，操作截然相反，内壁反书画，外壁才正画，由于内壁的瓶壁是磨砂质地，难以看到笔的位置，所以内画师傅不但要有良好的绘画功底，还要经过特殊训练才能绘制出，细致入微的画面，格调典雅、笔触精妙的好作品。
中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，吸取了多种工艺的优点，是中华民族的传功绝技，从而被雅好者视为珍贵文玩，在海内外皆享有盛誉。是一件可以随身携带的艺术品。