“城上春云覆苑墙，江亭晚色静年芳。林花著雨胭脂湿，水荇牵风翠带长。”甲午仲春，乾隆御题《曲江对雨》，字迹潇洒飞动，气韵贯通，并钦命将其镌刻在一只琥珀色的鼻烟壶上，令之成为一代帝王的掌中珍玩。
鼻烟自西洋泊来，烟草配以香料，精制而成。起初，盛装鼻烟的器具并无太多讲究，自清宫养心殿造办处特制鼻烟始，一个盛装鼻烟的小物件儿便渐渐开始崭露头角，遂成达官显贵、学界名流手上的宠玩。
中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集雕刻、书画、琢磨、镶嵌等技艺于一身，采用铜、瓷、玉石、象牙、玛瑙等材质，运用雕瓷、青花、五彩、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩。
其装饰图案选材丰富，构图精巧，意境悠远，常有历史人物、戏剧情节、市井风俗等题材。清末，鼻烟壶的内饰有了突破，出现内画壶，壶的内壁磨砂，其上反画人物、山水、花鸟等，技艺之精，意韵之妙，令人叹为观止。
笔者所见这只鼻烟壶，系清代竹根雕。竹雕，也称竹刻。赵汝珍在《古玩指南·竹刻》中这样概括：“竹刻者，刻竹雕竹也。其作品与书画同，不过以刀代笔，以竹为纸耳。”描述颇为精妙，言简意赅。
此鼻烟壶，高5厘米，形似豆荚，惟妙惟肖。壶体饱满，精工刻画，壶盖似斜插的朱红短枝，又像顽童扎起的小辫儿，很是俏皮，短枝下连细匙，盖下透雕的豆叶玲珑多姿，叶下是褐黄的荚皮，荚皮之上，麻点突兀，满布其身，镂空处隐隐还能看到岁月锈蚀的绿斑，使观之者莫不惊叹竹雕艺术的精湛。
比起许多内画精美、材质珍贵的鼻烟壶来说，此壶朴风扑面，师法造化，颇具清新自然之气，也许称不上王公贵戚的珍玩，却着实多了几许黔首布衣的眼缘。
一豆之器，返璞归真，精致秀雅，端正匀称，让人爱不释手。