鼻烟壶，简而言之，就是盛鼻烟的容器。小可手握，便于携带。明末清初，鼻烟传入中国，鼻烟盒渐渐东方化，产生了鼻烟壶。现在人们嗜用鼻烟的习惯几近绝迹，但鼻烟壶却作为一种精美艺术品流传下来，而且长盛不衰，被誉为“集中各国多种工艺之大成的袖珍艺术品”。中国鼻烟壶，作为精美的工艺品，集书画、雕刻、镶嵌、琢磨等技艺于一身，采用瓷、铜、象牙、玉石、玛瑙、琥珀等材质，运用青花、五彩、雕瓷、套料、巧作、内画等技法，汲取了域内外多种工艺的优点，被雅好者视为珍贵文玩，在海内外皆享有盛誉。
在世界上，中国素有「烟壶之乡」的称誉，其中鼻烟壶以其精巧卓绝的制作技术，被称为「集多种工艺之大成於一身的袖珍艺术品」。鼻烟壶为盛装鼻烟之容器，鼻烟系一种烟草制品，原为西洋之物，明末清初自欧洲传入中国後，加工转化後成为粉末状药材，吸闻之後不但具有明目避疫的功效，吸闻鼻烟在各阶层更是蔚为风尚，且迅速地融入了中国的艺术风格，发展出匠心独运的各式鼻烟壶，在清代美学工艺上大放异彩，成为清代艺术的重要表徵之一。
关于鼻烟壶的鉴别，清代大鉴赏家赵汝珍曾提出，“只需鉴别器质的优劣就足够了，不必考证它的真伪。大概是鼻烟壶的名贵程度，完全看鼻烟壶质料的高下和画工及做工的粗细，而与产生的年代和制作的主人无关。质料如果确属珍异，做工又奇巧，无论它是何时出产，也不管它是出自谁人之手，亦为上品。相反，质料平凡，做工一般，即使是康熙、雍正朝所造，为康、雍皇帝所御用，也不值钱。质料无法伪充，做工也难掩饰。伪造既得不到好价钱，又不能欺瞒世人，所以鼻烟壶作伪，一无所获，这样使得伪造的鼻烟壶也就极为少见。即使偶然出现，它与真品也是天悬地隔之殊。基于这样的原因，对于鼻烟壶的真伪，不必十分注意，鉴别鼻烟壶只要考察它的优劣就行了。”
1：掏膛
鼻烟壶的作用是用来装粉沫状的鼻烟用途。因此烟壶内容量是当时的工艺主要要求。以天然材质为例，必定是制作工匠将其内膛剔除至一定的厚度“掏膛”！并且随壶身形状成形。此一特点为当时京作、苏作，工艺特别考究之处。特优者可漂于水上不沉“水上飘”为当时工艺所特别追求，如今亦为鉴赏标准。大凡以壶杓探其深浅亦或左右探其壶肩即可知其掏膛功力是否到位。若是掏膛只有一孔略为扩大，壶身尤以壶肩处为主，现代工具难以弯掏，则可立即断定为近代仿品或新品。
2：瓶口
各式鼻烟壶特别讲究瓶口的比例，有大口小口两种。其年代亦有说大口略早小口略晚之说。但至今亦众说纷云，唯其特点不变。其壶穿孔与壶口必为同心的双圆不会改变，并且壶孔偏离正中亦或凿孔欠圆不够严谨。上大下小或是上小下大皆非真品，特别是高级的壶类其中穿杓口必然上下圆宽一致至颈部连接掏膛。此一工法为高级壶必然表现。壶口亦有平面与略凹两种型式，皆与瓶身呈九十度，口略凹变于操弄残留鼻烟，平口亦便于紧盖不致受潮，有南平北凹之说。此两种表现亦仅见于清代制作风格，后仿品亦相当接近。唯其差别在于做工的考究程度不及老作工那样细致，通常在壶口的锐角上无法保持九十度的锐利感。，近代仿品多为钝圆状。
3：底足
清代烟壶底足相当多样亦相当精致，与清代官窑瓷器底足如出一辙。各种方足、原足、内凹足、阶式足、椭圆足……但最为重要的是其作工都相当严谨。方足多呈九十度角；内凹足必然弯曲幅度流畅；椭圆足修整半圆形与壶身等比例……随着不同的壶型搭配一定的足底，越是趋于精美佳作。官造珍品，此一现像则更为明显。工艺表现更为整体，大凡差料轻作，符合好玉精雕的原则。
4：身型
鼻烟壶式样虽然多样，但除了官造壶同样表现制度器形亦或茄型套壶以外，相同的款式品相繁多，唯其在材质、工艺、年代，各有不同，亦能细分。随形巧雕虽图腾往往套用，但亦不离传统工艺之籓篱，可在几种常见的壶形标准下分别古今不同。老壶其线条流畅自然，壶型规整大方，虽其细部雕刻展现不一，大形确不多改变，除少数受西洋风格影响以外，仍保留了中国历代的每一种器物的原始造形，并在其间略作变化。
5：皮光
经久到代的烟壶，除了库出与窖藏之外，一般都经过了相当年代的使用状况，亦常在其内残留鼻烟粉沫，通常已结成颗粒状，烟味老转清陈。壶身亦多见苍旧老痕，如料壶阳工处失光，粉彩珐琅略脱，壶上出现细微刮痕，亦为鉴别重点。其表面使用痕深浅不一，亦因其材质不同而略异，可以从材质硬度上感受其使用痕迹，若为玛瑙、璧玺、水晶，由于其硬度颇高，传世品通常皮光亮刮痕少。若为松绿石，寿山石硬度低者通常表面已经失光。以此为鉴别方式。
大凡古董多看少买，偶买再改。经手越多则经验法则能积累正确的收藏方法与方向。鼻烟壶小巧玲珑，品色多样，可玩可藏便于携带，交流买卖迅速，敏求用心多多研讨。好壶在手并非困难，单价虽由几千一路阶梯上数千万之谱，并且逐年攀升。中日英美各国皆有鼻烟壶协会。近十余年来各拍场屡见中国鼻烟壶专拍屡创佳迹，藏壶人口日增。巧于指掌之间自有方圆干坤。收藏烟壶实为人生一乐！