敬鼻烟壶是蒙古族牧民的一种日常见面礼，牧民的传统习俗。敬献鼻烟壶之礼应在献哈达之后进行。平常日子不献哈达，也可用行敬献鼻烟壶或换鼻烟壶来代表尊敬之礼。敬鼻烟壶一般是相互交换，有客来，从长者开始，依次与客人递换鼻烟壶。接过对方的鼻烟壶后，打开壶盖，将鼻烟取出少量，轻轻地闻一闻，盖好再把鼻烟壶归还原主。
鼻烟壶是用玉石、象牙、水晶、玛瑙、翡翠、琥珀和陶瓷等料制成。其样式有佛手形、梨形、茄形、桃形和柿子形。小巧玲珑，华丽多彩，典雅美观。鼻烟壶的结构包括壶体、壶肩、壶颈、壶勺、壶盖。造型则可圆、可扁、可方，也可多面体型。圆中又有扁圆，桃圆、蛋圆、滚圆。其外表装饰上雕刻精美，所以被蒙古人视为珍贵之物，姑娘们恋爱，也以精心刺绣美丽的鼻烟壶袋子作为信物。
鼻烟是一种烟草制品，以富有高级油分且香味的干烟叶和入必要的名贵药材，磨成粉末，装入密封容器，经过一定时间陈化后，开始使用。使用时，以手指粘少许烟末送到鼻孔，轻轻吸入使人顿感清爽舒适。
敬献鼻烟壶作为一种尊贵的民族礼节，是有其规定和讲究的。若双方是平辈，则只相互交换，如其中一人是长者，则须请长者就坐，晚辈就地站立，互换鼻烟待长者嗅过以后，晚辈则不嗅。而是把鼻烟壶微微举过头顶，双手恭敬地捧还长者，以示对长辈的尊敬，并有领受长者对自己的关心之意。同辈女性之间互换鼻烟，一般不嗅，只将对方的鼻烟壶接住之后，躬身施礼轻轻地用壶体在自己的前额上碰一下，然后归还原主。如果是非常敬重的长者来临，则需将自己的鼻烟壶盖打开一半，双手捧献上去。从清初起鼻烟壶成为蒙古族见面时相互祝贺的工具。曾经风靡一时。当时清朝廷曾赐予鼻烟壶“富禄之玉桶”的美称。大约从乾隆初年开始，“鼻烟壶之制”兴盛(见《道咸以来朝野杂记》)，几乎官商所必备，同时在蒙古地区也流行起来，朋友见面，第一件事就是互赠鼻烟，以示敬意。此俗在内地虽于民国以后渐衰，但在蒙古族中仍盛行。特别是在鄂尔多斯地区，一直到本世纪五六十年代，鼻烟壶仍是人们见面时的必备之物。无论贫富，也不分男女，平时都以一个精美绣花小口袋装上鼻烟壶，悬于左胁下，在会客时，彼此取出互递鼻烟壶。现在这一习俗渐衰，除在民间婚礼和喜庆之日仍有使用外，已不多见，基本上为互献纸烟所代替。