很多国人对阿拉伯的了解可能仅限于阿拉伯数字。其实阿拉伯人对世界作出过不少贡献，从老少皆知的阿拉伯数字，到发源出世界三大宗教之一的伊斯兰教，当然还有本篇的主角阿拉伯水烟壶。阿拉伯水烟起源于印度，发迹于中东，后随着伊斯兰教传到欧美地区，在明朝时传入我国。清朝乾隆年间的《烟谱》就曾描写过吸食水烟的情形：“先含水在口，故烟性虽烈而不受其毒。另有管插盂中，旁出一管如鹤头，使烟气从水中过，犹闽人先含凉水意。”这里的水烟很有可能指的就是阿拉伯水烟。
说到阿拉伯水烟，就不得不提到阿拉伯水烟壶了。阿拉伯水烟刚被发明时，其容器是相当简单的，可能只是一个椰子壳，或是一跟空竹管，其作用也就是放一下烟丝而已。随着历史车轮的滚滚向前，阿拉伯水烟壶的造型也被设计的越来越美轮美奂。它的作用已经不仅仅是一个烟具，更升华为一件漂亮的工艺品。阿拉伯水烟壶曾被艺术家们形象的评价为“舞蹈的公主和蛇”。五彩缤纷的水烟壶，有玻璃花瓶、有水晶花瓶、有玛瑙花瓶，有碳壶花瓶等等。花瓶上镶嵌着或金或银或珊瑚等名贵材料，雕刻着充满了异域风情的各种图案。各种色彩的阿拉伯水烟壶放在一起，可谓琳琅满目，仿佛叙说着天方夜谭一千零一夜的故乡阿拉伯的故事。水烟壶中加入烟叶、麝香、冰片为主的传统秘方，配以苹果、草莓、哈密瓜、柠檬、薄荷、香蕉、桃、荔枝等多种口味特制的水果烟料，吸食起来发出“咕噜咕噜”的声响，犹如鸟啼凤鸣般，引发人的无限遐想。
大仲马在小说《基督山伯爵》中比较详细地描写过阿拉伯水烟壶：“那年轻的姑娘正斜靠在带银点儿的蓝绸椅垫上，头枕着身后的椅背，一只手托着头，另外那只优美的手臂则扶着一支含在嘴里的长烟筒，这支长烟筒极其名贵，烟管是珊瑚做的。从这支富于弹性的烟管里，升起了一片充满最美妙的花香的烟雾”。这段话是用来描写女主人公海蒂的开场白，可见大仲马把阿拉伯水烟壶看的十分高雅贵重。阿拉伯水烟壶已经从烟具升华成为一种文化，一种阿拉伯民族的文化。阿拉伯水烟壶上寄托着阿拉伯人对生活的热爱，对理想的追求。