烟画在我国各地称呼不一，亦名烟草画、洋画、“香烟牌子”等，乃近代以来用于香烟营销的广告画之一，19世纪晚期由美国阿伦金特公司发明。它原名CigaretteCards(注：译意为“香烟卡片”)，是随同香烟销售时一起馈赠给顾客的。旧中国门户对外打开后，西方资本主义开始在华夏大地不断发展，商品经济促使现代广告运作形式在社会上逐渐得到广泛运用。英美烟草公司、南洋兄弟烟草公司等，为了在市场竞争中不断壮大自己，在各自麾下相继招徕了一些优秀画家。他们主动迎合广大民众的消费心理，创作出不少烟草宣传画，旨在推销商品之际供人欣赏愉悦，一睹自然、人文与社会时尚之美。烟画尺幅大不过掌，但其中描绘的内容却较丰富，因此与香烟招贴画一起成为西风东渐中国之后的舶来品。
近代南京是我国东南重镇，1927年再度成为民国首都，随着外来人口不断汇聚，城市消费激增，商品经济迅速发展。笔者读史赏画时，偶然在李德生主编的《老烟画中的风景》一书中，欣赏到一些反映故都南京风光的民国烟草宣传画——《南京蒲塘桥》(见图)。此作具体尺幅及作者均不详，不过可以确定的是该作品是英美烟草公司进入中国后于1920年出品的又一幅水粉烟草画。
蒲塘桥横跨于金陵南郊溧水的蒲塘河上，全长约91.3米、宽约5.7米，为一座明代九孔石拱大桥。据晚明《万历溧水县志》记载：正德三年(1508)二月，该桥于由邑民赵琪兄弟在原先的浦塘河渡口处，独自捐款开建，先后历时近五年艰辛努力，终于在正德七年(1512)十月建成，正德十年九月，当时县令陈宪有感于赵家义举，遂将此桥更名为“尚义桥”，又作《尚义桥记》铭记。围绕该桥还流传着一些民间故事……蒲塘桥整个建筑风格古朴大气，桥栏、柱头雕塑精美典雅，甚是迷人。但因沧桑变迁、兵燹动乱等缘故，蒲塘桥后来多次遭损、并又重新修葺，历来亦是一处较为著名的人文景观，现已成为第七批全国重点文物保护单位。
该烟画只截取了蒲塘桥桥身正面的一个局部景象，而并未展示全桥的风貌。此刻正是枯水季节，河滩上几位游人蹀躞游赏，昔日蒲塘桥上的单檐翘角方亭，造型典雅，别具一格，依然可见。远处坡丘平缓，林木葱郁，蓝天白云，泛映着一片朝霞，使得宁静幽美的乡野景致油然而生。画家在创作中构图比较饱满，笔触稳健洗练，赋色清新秀雅而且怡人，不失为一件民国水粉烟草画之佳作。
自从西方烟画传入华夏大地以来，一些本土画家在创作中勇于借鉴西洋绘画风格，并且逐渐融入了传统年画、国画的艺术观念及表现技法，在绘画民族化的进程中进行了不少有益的实践探索。他们创作的烟草宣传画很快就“入乡随俗”，因此深受广大民众的喜爱。不过随着时代发展及环境变化，这些烟画在风靡相当一段时间后便不再时兴了，从而成为泱泱中国绘画长河中的一段历史记忆。从早期烟画的色彩单调、到后来的清晰精美等，在一定程度上还印证了我国现代印刷技术的发展轨迹。
烟画与邮票、火花、钱币等一起，如今都已成为世人赏玩于掌间的重要收藏品了。通过品赏眼前这幅蕴含着南京元素的烟草宣传画，人们在曾经被遗忘的大千世界中，不知又会心生出多少新的感受?