金秋时节，菊花盛开之际，也是螃蟹膏黄肥美之时。李白有诗云：“蟹螯即金液，糟丘是蓬莱。且须饮美酒，乘月醉高台。”寥寥数句传达出古人持蟹举觞、开怀畅饮的洒脱。宋代苏轼喜好美食，其诗句中不仅有“半壳含黄宜点酒，两螯斫雪劝加餐”的兴味盎然，更有“不到庐山辜负目，不食螃蟹辜负腹”的感叹。齐白石和李苦禅擅长画螃蟹，泼墨即成，创作出许多神形兼备的螃蟹图。文人墨客以蟹入诗、以蟹入画，抒发情怀、寄托胸臆，也形成了中国传统独特的蟹文化。
古人说蟹有四名：以其横行，则曰螃蟹；以其行声，则曰郭索；以其外骨，则曰介士；以其内空，则曰无肠。因此，很多文人将螃蟹图取名为“郭索图”。螃蟹还有“横行将军”、“无肠公子”的称号。“无肠公子”这个称号最早见于东晋葛洪的《抱朴子·登涉》：“称无肠公子者，蟹也。”清代曹雪芹《红楼梦》第三十八回中的《螃蟹咏》则借螃蟹讽刺朝政和现实。
当然，在中国传统文化中，螃蟹的形象及其寓意也有积极的一面。古人日常所用砚台、瓷器、玉器等工艺品上经常绘有一只螃蟹用双螯夹一根芦苇的形象，这是以“二夹传芦”的形象来寓意“二甲传胪”科举及第。所谓“传胪”，即皇帝宣布进士登第名次的典礼。工艺品上采用螃蟹的形象，表达了古人对金榜题名的向往。明代画家徐渭所画螃蟹较为著名。他的得意之作《黄甲传胪图》以奔放洒脱的笔墨绘出两片秋荷、几枝枯梗，再用浓淡分明的水墨凸出蟹壳，以干笔写出坚硬而锋锐的蟹腿和双螯，画作整体流畅、简洁传神。
中国烟草博物馆收藏有两件与蟹有关的烟具。
在众多花式烟缸藏品中有一件意大利蟹形烟缸颇有意思。此烟缸铜质，整体是一只螃蟹造型。圆形蟹身被设计成一个带盖的空心壳体，可用来存放烟灰。蟹盖则被铸成扇贝形，边缘呈齿轮状，表面打磨平滑光亮。蟹身前端镶有一对炯炯有神的眼睛。一对张开的大螯用螺丝固定在蟹身上，还有四对细长的足，用以支撑烟缸。整体来看，此烟缸造型独特、极富创意，实用性和艺术性兼备。
清代白铜阴刻鱼蟹纹水烟壶
烟博馆中还收藏有一件清代白铜阴刻鱼蟹纹水烟壶，白铜质地。储烟仓盖内刻有“汉口”字样，可知该壶出自当时商业重镇汉口。水烟壶手托呈扁椭圆形，画面属阴刻。一面刻有一只爬行的螃蟹，并用石块及花枝衬托，画面上方一轮圆月当空。螃蟹的腿爪扁平而饱满，双钳上举作横行状，整个画面造型质朴、形象生动。另一面刻有一条鱼。可以说，两侧画面布局疏密有致，所刻鱼蟹颇有意趣、耐人寻味。