几杯黄汤下肚以后，男人对他人的笑容会变得更加敏感。这项研究发表在最新一期《临床心理科学》期刊上。这项研究显示，对男人而言，酒精或许能够加强他们的奖励型社交敏感性（sensitivity to rewarding social behaviors），并为了解酗酒问题提供了新的思路。
“这项在社交场合开展的饮酒实验表明，酒精对男人的影响力比对女人更大。”主要研究者、匹兹堡大学心理学家Catharine Fairbairn说。
以往研究显示，在社交场合，相比女人，男人过量饮酒的几率要高出50%，这也带来了一系列与过量饮酒有关的棘手问题。
“许多男人报告说，他们主要的社会支持和联系，都是从与别人一起喝酒的时候得来的，”Fairbairn说，“这也许是因为，相较女人而言，男人能够从社会性饮酒中获得更大的好处——即酒精成为了男人们的社交‘润滑剂’”。
Fairbairn等研究者们决定从社会联系的一种客观指标——微笑入手，研究“真诚的微笑”在饮酒人群中的传染性。所谓“真诚的微笑”（genuine smile），又称“杜乡的微笑”（即Duchenne smile，为纪念其发现者杜乡而命名），指发自内心的、出于真情实感的微笑，而非矫饰的假笑，可以通过一系列指标（诸如脸部肌肉运动）识别和测量。
研究者们将720名年龄在21到28岁之间的饮酒者随机分成若干三人小组，再将这些小组随机分配到三种实验条件，（1）酒精条件（被试喝到蔓越莓伏特加），（2）无酒精条件（被试喝到不含酒精的饮料），（3）安慰剂条件（被试以为自己喝到的是酒，实际上并不包含酒精——研究者故意在玻璃杯外壁抹了一些伏特加，并在饮料表面滴了几滴伏特加，使饮料看上去像是包含酒精一样），之中。
实验中，每个小组的三个成员（被试）围着一张桌子坐下，简单寒暄之后，开始喝酒。饮料一轮一轮地呈上，每个被试得到的量是相同的，并且被要求以均匀的速率喝酒。除此之外，被试们可以毫无顾忌地互相交流，谈天说地。
Fairbairn等研究者们则通过特殊的技术手段，分析录像里被试们之间的“真诚的微笑”的传染情况——即一个人首先笑起来，其他人过多久也跟着笑起来。
结果显示，酒精显著增加了“真诚的微笑”的传染性，但这一效果仅限于男人之间，如果小组当中有女性，那么“真诚的微笑”的传染性就大打折扣。这一结果表明，酒精的确能够“壮胆”，即令人变得更加对社交线索敏感，但只对男人有效。
同时，在酒精条件下，喝酒越多的人，捕捉到他人的笑容的速度也越快，且无关性别。
此外，微笑往往伴随着正性情绪和社会联系的增加，以及负性情绪的减少。因此，微笑传染可能为解释“人们为什么爱喝酒”提供了新的思路，换句话说，人们在喝酒的时候，笑点更低，更容易与他人互动，也更容易感到快乐，这种快乐进而促使人们喝得更多。
Fairbairn表示，这项研究的重要性在于其揭示了社交环境对饮酒行为具有影响。
“历史上，无论科研工作者还是普通老百姓，都不认为社交场合的推杯换盏是一件多大的事儿。大部分人觉得，社交性饮酒与酗酒是风马牛不相及的两件事。殊不知，绝大多数问题性饮酒都发生在社交场合。“Fairbairn解释道，“不仅如此，获得‘归属感’的需要，建立社会联系的渴望，皆是人类的基本动机，因此，这些因素也许亦有助于解释问题性饮酒的产生。”