从全球范围来看，手卷烟是烟草行业中一个独特的市场。它有着优良的传统，并吸引着不少客户。
手卷烟本身正逐步成为盒装卷烟“非常划算”的替代品。但是将手卷烟界定为卷烟替代品却在一定程度上拉低了手卷烟的形象，这让手卷烟市场变得难以琢磨，竞争更加激烈。
回顾美国手卷烟近20年的发展历史，有很多经验可以汲取。
上世纪90年代中期，一股自己制作卷烟的浓厚氛围开始在美国兴起。当时在世界上已有近100个高质量的手卷烟品牌，这些品牌分别来自美国、加拿大、希腊、土耳其等国家。此外，非洲和印度也提供了质量上乘的烟叶。
不过在那之后，一些曾在美国受欢迎的品牌消失了，或者变得一蹶不振。当一些国家决定不再为美国市场输送烟草产品的时候，像“三炮台”这样的本土品牌在美国市场的地位得到了巩固。除了个别的例子，从其他地区来的仿制品牌不如本土产品好。
例如，一种与“三炮台”类似的产品以“三帆”的名字被投放到美国市场。有些消费者认为在某些方面新产品比“三炮台”要好：相较于“三炮台”，新产品使用了纯的弗吉尼亚金烟叶（刺激性更小），被装在漂亮的罐子里来出售。不过“三帆”烟草非常潮湿，以至于需要在放入灌装器前做干燥处理。因此，有些消费者会回忆起“三炮台”鲜明的特征，因为它从一开始就是作为手卷烟而设计的。
当然，市场上还有其他罐装烟草制品在售卖，像帝国烟草的“鼓”牌手卷烟，曾经在一段时间里成为美国最流行的品牌，在排行榜中仅次于共和烟草公司的“号手”牌。后来“鼓”牌商标被共和烟草公司收购。一段时间后，因为饱受客户及媒体的非议，共和烟草不得不在很大程度上改进了“鼓”牌手卷烟的品质，但大众仍然认为新版“鼓”牌与原始版差异巨大。有趣的是，美国人在出国旅行的时候仍在继续寻找最初的“鼓”牌手卷烟，要么能带多少回来就带多少回来，要么让他们在欧洲的朋友们直接邮寄回美国。
很多人都非常喜欢帝国烟草的“高卢”手卷烟。它是与“鼓”牌类似的手卷烟产品，抽起来有木头的味道，烟雾也更多。相比“高卢”牌，帝国烟草的“上等兵”牌经常被称作“黑烟草”，这种烟草几乎是颗粒状的，而且口味很冲。“高卢”牌则更加柔和，而且有多种口味可供选择，但是现在在美国市场上已经彻底消失了。
“狮子头”牌的经历是段奇特的冒险，其最初由航道烟草公司引进，之后被卖给了康沃烟草公司，后者最终又被雷诺美国购买。“狮子头”牌由“手烧切丝型”变成了“原始混合型”，烟草的裁切和口味都与原来大相径庭了。
彼得·斯托克白公司的混合型手卷烟现在仍活跃在美国市场上。公司的“麦克林托克”牌是美国市场上最受欢迎的手卷烟产品之一，后来被卖给了帝国烟草的一家子公司。
雷诺美国旗下的“美国精神”品牌，被公司十分精明地做了原样保留，保持了其绝无添加成分的特质。它最近的混合烟被称为“美国本土种植”，由漂亮的深蓝色烟袋或烟罐来包装。
许多具有历史性的国际或本土手卷烟品牌现在在美国都已消失不见，一个共同的原因是它们都采用了低价营销策略。美国也许是世界上手卷烟行业“最凶残的斗技场”，但坦白说，真正优质的手卷烟产品应当在质量而非价格上充分竞争。
长久以来，不论在手卷烟的制造还是消费上，美国一直是潮流领导者。今天的美国消费者主要抽带过滤嘴的卷烟，世界上绝大多数地区也是如此。因此，对于手卷烟行业来说，品质和创新是唯一的希望。手卷烟行业必须从过去的经历中汲取经验教训：“低价”市场营销几乎毫无作用。价格策略不会长久有效，而且常常令市场低迷。降低产品价格会使市场份额萎缩、利润减少，最终导致质量更加低劣。一句话，低价销售就是手卷烟行业的死穴。廉价产品让分销商们很难开展销售，更别提培育品牌了。