家住重庆市黔江濯水镇的84岁老人李朝刚，人称“烟杆老人”。他用竹鞭（竹子长在地下的细长的茎）等制作的铜包烟杆在当地堪称一绝。
李朝刚的父亲在世时是位能工巧匠。从小耳濡目染，李朝刚渐渐学会了一些制作技艺。而与铜包烟杆结缘，与他不服输的性格有很大关系。李朝刚说，十几岁的时候，有人拿着一根制作粗糙的铜包烟杆在自己面前炫耀，于是他下定决心要做出一根漂亮的铜包烟杆让人看看。经过琢磨，他花了几天时间，一根漂亮的铜包烟杆就完成了。让他没想到的是，自此开始铜包烟杆伴随他走过了60多个春秋。
竹鞭晒干后，李朝刚老人开始打磨表面。小孙女偎在身边，帮爷爷做些力所能及的小事。
硬铁丝烧红后伸进竹鞭里，竹节便可打通，这是关键的一步。
打磨铜皮，然后制作出造型各异的图案。
对烟杆头进行全面修饰，有时还添加些辅材，这是整个烟杆是否精美的重要环节。
老人说，做一根小的烟杆需要一天的时间，做一根大的则要六七天，他现在年龄大了，做得越来越慢。
制作好的烟杆摆在一起，像一件件精美的艺术品。
每逢赶集，老人就会去集上出售烟杆。
有一些老人会上门来买。两位老人一起谈论烟杆趣闻，能聊上大半天。
李朝刚制作的铜包烟杆由烟杆嘴、烟杆柄、烟杆头三部分组成。烟杆嘴是烟杆入嘴的部分，烟杆柄连接烟杆头和烟杆嘴，烟杆头是装烟草的部分。铜包烟杆制作工序复杂，要选取竹鞭靠近根部的部位，晒干后打好眼，再对竹鞭根部用铜皮包裹装饰。做一根小的铜包烟杆需要一整天的时间，而做一根大的铜包烟杆，少则要三四天，多则要六七天。
“在灾荒年，我制作的铜包烟杆救了一家六口人的命。”李朝刚说，当年，他带着自己制作的铜包烟杆，和一家老小逃荒到湖北咸丰，他的铜包烟杆被一些人看中，一根铜包烟杆能换10斤大米。李朝刚靠自己的手艺，让一家人度过了困难的岁月。
让李朝刚骄傲的是，现在他的铜包烟杆不愁销路，每个月能带给他1000多元的收入。但他也有自己的担心——如今，用铜包烟杆的人越来越少，以后这门手艺会不会也将消失？李朝刚将手艺传授给了小儿子。“不图他们靠这挣钱，就盼着他们把这手艺传下去。”李朝刚说。