谁都知道吸烟有害健康。但对于吸烟成瘾的人来说，戒烟却不是件容易的事。为此，降低吸烟率是世界各国面临的共同难题。
7月30日，日本烟草公司公布的全国吸烟率调查结果显示，截至5月，日本全国吸烟率为19.7%，同比下降了1.2个百分点。而吸烟率最高的1966年，这一数字为83.7%。不到50年时间里，日本的吸烟率下降了64%。
日本的吸烟率已经连续19年以1%左右的速度下降，烟草对民众健康的影响越来越小。
众所周知，日本是全球人均寿命最长的国家之一。清洁的饮用水、良好的卫生设施、政府的医药投入、清淡低热量的饮食模式，都是日本人摘取长寿桂冠的重要因素。然而，与这些积极因素相反的是，该国居高不下的吸烟率，成为制约民众寿命进一步增长的巨大障碍。
日本对烟草实行专卖制度，由日本烟草公司负责统一销售，多数股权掌握在政府手中。以前，债台高筑之下，日本政府承受不了烟草收入的大幅减少。所以对烟草的蔓延接近放纵。不仅禁烟举措寥寥无几，烟草价格也长期处于低位。
其实，这种做法无异于饮鸩止渴。日本卫生经济学协会的数据显示，每年在烟草相关健康问题上的花费和损失约为900亿美元，为卷烟销售额的3倍。
但是，随着民众肺癌等疾病的比率不断攀升，近年来，日本政府开始打出强有力的“组合拳”，情况终于发生了改变。
2008年7月，为防止未成年人吸烟，日本烟草协会发行了TSPO卡(即成人识别卡)。成年人需要在卷烟销售点填写申请书，连同身份证复印件、本人照片一同寄往烟草协会，获得印有本人照片的TSPO卡。买烟时，自动售货机会读取卡片信息，核对无误后才能顺利买到香烟。
2009年1月，天皇官邸发布正式通告，为了响应全国戒烟运动，天皇官邸将结束持续百年的赠送特制香烟的传统。此前的百年间，日本天皇官邸会将特制的香烟赠送给军人、外国客人以及其他人士。这些香烟用白色盒子包装，一般是20根。香烟盒外印着日本皇室的象征——一朵金色的菊花。
2010年10月，经过“史上最大幅度”的价格调整后，日本一根香烟要加收3.5日元的烟草税。当时的调查表明，3成烟民因此萌生了戒烟的念头，而主导这次加税的不是财政部门，而是卫生部门。
2011年8月，政府决定出售日本烟草公司股份，4年内将控股比例从50%下降到33.3%，减少对烟草收入的依赖，提高政府在禁烟工作上的权威性及话语权。
2012年6月，日本首次将控制吸烟率纳入政府工作目标《癌症对策推进基本计划》，并确定了将吸烟率降至12%的具体目标数值，予以推行。
2013年2月，东海道等新干线宣布全线禁烟，此前的室外吸烟角也被全部撤销，实现“分烟”。4月，厚生劳动者在全国约400家医院安排“戒烟咨询师”。这是首次由国家安排咨询师。
控烟对于很多国家来讲，是一件进展缓慢、吃力不讨好的工作。而日本在天皇、政府的率先垂范下，各个机构陆续跟进，管理的同时还有服务举措，最后形成全社会控烟的强大声势与压力，让烟民们或主动、或被动做出戒烟选择。这些经验能为各国提供不少借鉴与参考。