世界最早的手工制烟
从1850年开始，卷烟进入到手工卷制的生产方式。
纸卷的烟最初是西班牙塞维利亚地区的乞丐抽的一种劣质烟。这些乞丐把雪茄的烟蒂捡起来用纸重新卷过，称之为纸烟。但是，到1873年的经济危机时，许多有烟瘾的人发现，从市场上买些便宜的香烟抽能够大大减少经济支出。于是，在经济利益的驱使下，一些有钱人也开始抽纸烟了。
1853年，古巴的哈瓦那建起了一个卷烟厂，生产的香烟劲小而温和。
最早的香烟既有工厂卷的， 也有吸烟者自己卷的。现在，用手工卷烟的已经很少了。1860年切碎机发明后，卷烟工业就引进了机器，开始了机械化的生产。
清末的手工卷烟
中国人用纸裹烟丝吸食的习俗由来已久，用纸将烟丝卷成圆柱体形状吸食，则是手工仿机制卷烟而成。
清代末年，这种仿制的手工卷烟出现在上海、广东等沿海通商口岸。光绪二十五年(1899年)，商人范善庆在上海创办了手工卷烟作坊范庆记。此外，上海还有许昭记、成昌记等数家手工作坊。手工卷烟设备简单，制造成本低，每箱成本8元钱，仅为英美烟公司卷烟成本的十分之一左右。
1937年，抗日战争爆发以后，天津、青岛、汉口、上诲相继沦陷，使机制卷烟不能输入内地，手工卷烟便借机有了较快发展。
抗日战争胜利以后，交通恢复，手工卷烟也随之兴盛。但是好景不长，随着英美烟草公司、南洋兄弟烟草公司的复工以及民族资本经营烟厂的兴办，手工卷烟再次受到影响。