中国民族卷烟工业长期受到国际托拉斯垄断企业的倾轧，再加上自身经济实力薄弱、设备陈旧落后，又具有分散性、依赖性和投机性，因此始终难以获得独立、持久、充分的发展。民族卷烟工业的发展与帝国主义的侵略、民族运动的勃起密切相关。每一次民族危机的出现和深化，都带来了一大批民族企业的萧条和倒闭；而每一次民族运动的掀起和高涨，又带来民族烟厂的蜂起和繁荣。
图为上海市卷烟厂工业同业公会理监事合影
民国时期，上海是烟草工业的中心，大约集中了全国60％以上的卷烟厂。特别是1919年，南洋兄弟烟草公司总部迁到上海，并在上海先后建立了4家烟厂，使得上海民族卷烟工业更加集中。1927年，上海民族资本烟厂已由“五卅”运动前的14家增加到182家，为原来的13倍，达到近代上海民族烟厂的最高值，这一时期成为民族卷烟工业的“黄金时代”。但是好景不长，1927年后由于英美烟公司采取种种对策、国民政府不断提高税率等原因，致使民族卷烟工业日趋衰落。
20世纪30年代，上海四十多家卷烟厂联合起来，成立了中华国货卷烟维持会，目的是将民族烟厂团结起来结成统一阵线，号召国民吸食国货，发展国货卷烟，并于1935年8月8日开展了空前绝后的国货卷烟促销活动———“八八”国货卷烟节，在上海大世界游乐场开展了长达14天的卷烟促销活动。