中国历史上对烟草的禁令中，皇太极时期的禁烟令最具代表性。
清朝早期，已对烟草的种植、买卖和吸食下过禁令，但效果不佳。皇太极崇德四年（公元1639年）六月二十六日，户部专门发布了禁烟告示，对烟草种植、买卖和吸食进行全面禁止。告示原文如下：
户部示谕官民人等知悉：照得，丹白桂一事，不许栽种、不许吃卖，本部禁革，不啻再三。近日王府、贝勒、贝子等俱已禁止，间有梗法愚民竟不遵守，仍旧栽种吃卖，岂不想从前无丹白桂时亦何损于人，自今后务要尽革，若复抗违被人捉获，定以贼盗论，枷号捌日，游示捌门，除鞭挞穿耳外，仍罚银玖两，赏给捉获之人；倘有先见者徇情不捉，被后人捉获，定将先见者并犯者一例问罪；若有栽种丹白桂者，该管牛禄章京及封得拨什库纵不知情亦必问以应得之罪，其在屯拨什库打五十鞭，有奴仆出首主人果系情真，首者断出。仰各固山每牛禄照此誊写，行该属地方，务使通知。特示。崇德四年六月二十六日示。
以上禁烟告示，对栽种、买卖烟草者枷号游街、鞭挞穿耳、罚款等，不可谓不严厉。然而，由于烟草可由百姓自栽自食，民众的这种需求可以在暗中得到满足，而且买卖烟草利润丰厚，所以人们私自栽种、买卖、吸食烟草的现象极为普遍。康熙皇帝继位后，尽管国家没有明令对烟草开禁，但他却采取了一些相应的政策，或者说是默许的政策。雍正年间（自公元1723年开始），由于担心民间种植烟草与种粮争田，也曾颁令禁烟，违令者给予严厉制裁，直至杀头。但雍正时期的禁烟，却允许皇帝贝勒王公大臣利用私田自种自食，只是不允许百姓栽种、买卖和吸食烟草。结果，私下种烟、吸烟者泛滥，而且造成烟价飙升，后来也只得逐渐开禁。
至清朝末期，光绪年间（自公元1875年开始），清朝在国库空虚，外侮入侵，内忧不断，国家需要银两，民间种植和吸食烟草已成为普遍现象的形势下，采取了寓禁于征的政策，即利用高额征收烟税的方法来达到禁止和限制烟草的目的。如光绪二十九年（1903年），清朝就明令奉天省每年摊派80万两烟税银。
清朝灭亡之后，历届政府以及奉天军阀张作霖也基本沿袭了清朝的做法，采取国家专管或国家公卖等政策。日本帝国主义侵略中国期间，加大对中国烟草资源的掠夺，他们在对辽宁烟草进行较大投入的同时，加大对烟草的垄断和专管。
新中国诞生之后，党和政府从我国国情出发，对烟草实行了专卖专营政策，将卷烟工业收归国有，对卷烟销售、管理实施国家经营，既保证了国家的财政收入，又满足了人民的需求。特别是《烟草专卖法》的制定和颁布，以及《烟草专卖管理实施条例》的实施，进一步强化了烟草行业的“统一领导、垂直管理、专卖专营”的体制，使烟草生产、销售、管理更加规范。随着中国加入世界贸易组织的夙愿的实现，我们将依照国际的规则和惯例，发展和经营我国烟草产业，实现中国烟草业发展的战略转变。通过中国烟草业的做大、做强、做精，使中国烟草业在与世界强手的竞争中永远立于不败之地。