冬天一到，中国独有的火锅就成了备受青睐的一道美食。在我国，吃火锅有着悠久的历史。据考证，东汉的“镬斗”即为火锅。
我国的火锅种类繁多，号称百锅千味。如海鲜火锅、狗肉火锅、羊肉涮锅，风味独特、吊人胃口；三鲜火锅、野味火锅、白肉火锅，别具特色、诱人馋涎。
在诸多火锅品种中，以羊肉涮锅最为有名。
据说，涮羊肉源于元代。忽必烈南下远征期间，一次战前急着要吃羊肉，他的厨师便用飞刀削肉片，将肉片放在沸水里搅几下，肉色一变，马上捞出，撒上细盐。忽必烈几碗下肚，翻身上马率军迎敌，最后旗开得胜。自此，这一吃法便流传下来。
早年间，吃火锅可以呼朋唤友到饭庄、饭馆里去，看着伙计切肉片，随切随涮，十分有趣；也可以事先在店里预订。到开饭的时候，跑外的伙计会把盛满汤料的火锅，连同肉片、调料、糖蒜、葱、香菜、辣椒油等一并送到吃主家中，供其享用。
一九五年英美烟公司出品的烟画《送火锅》
1905年英美烟公司出品的烟画《送火锅》，即描绘了从事这一行的伙计头顶着一个大木盘送火锅上门的情景。汤汤水水的，连同铜锅、泥瓦炉，伙计走街串巷一路小跑，能不歪不洒、不磕不碰地送到吃主府上，吃主若不给点赏钱，恐怕连自己也会觉得说不过去。