由于吸烟有害身体健康，污染环境，世界各地讨代烟草的运动风起云涌，与此同时科学界却另有一支异军突起的队伍，设法使烟草变害为宝。
医学界认为，烟草具有广泛的医用价值，美国已经成功地培育出抗体烟草，从中提取抗癌、抗病毒干扰素，对肺癌具有良好的治疗用，瑞典科学家将人体基因注入烟草苗株，便可从收获的烟草中提取到血液蛋白质活剂——TPA，TPA具有溶解血液凝块的神奇功效，是医治心脏病的良药，此外，烟草中还含有一种制造帮助黑色素的酶，可用于防止因阳光曝晒而诱发的皮肤癌。
生化学家认为烟草是一种不可多得的高蛋白资源，早在40年代，科学家就己开始以烟草蛋白作为食物的尝试，近来有了突破性的进展，美国加利福尼亚大学生物学教授威尔德曼，成功地提取到烟叶可食蛋白质，其结晶体的外观颇似味精，毫无烟臭味，蛋白质的纯度竞高达到99.7%，使大豆、牛奶、鸡蛋等高蛋白质食品望尘莫及。
营养学家也瞄准了烟草，认为烟草比起乳酪、牛奶和鸡蛋来，是一种更好的营养蛋白质，他们采用一种简易的工艺技术，便可滤除烟草中的尼古丁，毒素和其他有害人体健康的物质，得到纯蛋白粉，这种纯蛋白粉不含食物热能， 可用在各类食品中，是一种很有价值的营养资源。
在美国加利福尼亚和波士顿，己有数家食品公司开始用烟草提取的蛋白质晶体加工成各种食品，有的将烟草蛋白质加水稀释，制成像鸡蛋清一样的溶液；有的加糖烘烤，制成美味的糕饼，有的适当加卤，制成既白又嫩，美味可口的豆腐，有的采用冰冻，制成松软的“奶油冰淇淋”。
农药研究专家也打开了新视野，使烟毒改邪归正，滤除出来的烟草毒虫剂，能毒杀100余种害虫，而对青蛙等益虫无害，是一种没有化学后遗症的新农药。
世界上，许多国家很多植物的育种研究首先是用烟草突破的。如德国植物学家科尔鲁特在二百年前就曾用黄花烟草和秘鲁烟草进行种间远缘杂交成功。近年来植物花药单倍体的研究利用，也是首先用烟草试验成功的，植物细胞的融合，也是首先在烟草属的绿色烟草和郎氏烟草中突破并成功地获得杂种。
烟草中的柠檬酸，苹果酸可供糖果食品及其它工业之用。美国烟草专家左天觉还从烟草中分离出一种有价值的馏分蛋白质，它无色、无臭、纯净而又稳定，易于贮藏，其中氨基酸的含量近似牛奶，超过大豆的营养价值，如加工成胶质状，可与豆浆媲美。烟草中还可分离出馏分蛋白质，它是可溶性的，能供人食用或做饲料，美国肯塔基大学植物生理学教授宣树基研究出一种“去除蛋白烟草”，即取鸡蛋白质后的副产品。如用高度密植法，每亩可生产500斤蛋白质和1500斤去除蛋白质的烟草，在现有烟草面积不增加的情况下，全世界每年能生产可溶性蛋白质6.9亿斤，足够1.38亿人一年的营养需要，另外还有86600万吨不溶性蛋白质，供禽畜饲料。
由此看来，人类不必以“斩草除根”的方式对待烟草，而应设法让它“转业”，变害为宝，造福人类。上述研究笔者认为烟草行业应开展医药，以及压缩食品和健康食品的开发。