吸烟有害健康，已经成为全社会的共识。在香烟产生以前，旱烟是主角（旱烟是相对水烟来说的）。起初，烟草有很大的实用性：南方驱蚊虫（蛇），北方取热量。公共的是个体或群体的消遣（因为当时的文化生活少）。
1、助兴材料：喜事时吸根烟，同乐；
2、驱愁材料：烦心事来了，吸根烟，驱赶愁闷；
3、消遣材料：没事干，干什么？吸根烟；
4、交际工具：求人办事，递根烟，过去是礼节（现在有的地方还在保留）。
等等。
在东北及内蒙古等地，旱烟主要是关东烟，关东烟中最强劲的是“蛤蟆癞”（烟的品种之一）。这里的旱烟衍生的文化极其强烈。
1、烟口袋、烟荷包：爱情信物；
2、装烟袋：订亲或新媳妇认亲，都要给长辈装烟袋，长辈还要给“装烟钱”；
3、孝顺烟：晚辈串门，要给长辈敬烟，以示孝顺；
4、迎客烟：家里来客人要卷烟、装烟，是礼节；
5、礼节烟：买上好烟，送朋友。
送礼烟，要自己或请别人品尝好，一定要上乘的，因为关东人最反对要火烟：
1、顶着风；2、冲着灯；3、不吱声。
说全了是“顶着风、冲着灯，人家说话别支声”。什么意思呢？就是说“烟要火”（就是烟质量不好，总爱灭）。要火的烟，只能顶着风，风一吹就不灭；冲着灯，就是对着煤油灯，灭了随时点着；人家说话别支声，说的还是要火，你要不停一直抽，人家说话你一插嘴，烟就灭了。
烟是一个时代的象征，沉淀着文化的烙印。文学、绘画等艺术作品中，有大量的涌现。但烟虽小，但在文化艺术上用的不当就出现不和谐。比方说，我们画一幅毛泽东或邓小平的画像，手中掐着烟卷（旱烟叫喇叭筒）就自然，文化合拍。如果为新几届领导人画像，叫他们手中掐着烟卷就不合时宜。