今天，中国香烟已基本完成了去意识形态化，不但在香烟印刷包装上使用了仅次于现钞和有价证券的尖端技术，在命名上也体现出鲜明的时代特色：价位在300元/条以上的国产香烟类别，起了名字的超过六成，价格在900元/条以上的，几乎都有志向不凡的名字。它们的命名方式大致可分四类：红色主旋律系、权力系、最炫民族风系、高大上系。
红色主旋律系的主要围着“为了谁”、“盛世”、“好日子”、“和谐江山”、“井冈山”、“流金岁月”之类概念打转。权力系特别青睐“龙天下”、“德容天下”、“传奇天子”、“至尊”、“江山”、“九五”之类容易有唐国强附体的好词。最炫民族风系会喜欢“花开富贵”、“喜上眉梢”、“金玉满堂”、“好运”这类喜庆词儿，而“臻品”、尚品”、“品道”、“儒风”、“春秋”这类高大上系的名字，会让成功人士觉得肋下隐约有仙气。
总体上，价位越高的区间，红色主旋律系出现的概率就越高。高档烟的命名方式非常清晰地指明了谁才是它的真正消费者。
今天，中华烟早已不是最高端的象征，但它依然是模仿的对象。由于软包装中华比硬壳中华贵，有些新晋高档烟也采用相同的定价策略。中华烟的红色血统，依然被附丽上种种传说。譬如软中华包装上有阿拉伯数字序号，分别为1、2、3打头，不少人坚信3打头是品质要高于1、2打头的特供型，甚至有些烟店也乘机哄抬物价。
仅仅刷新了价格纪录，并不意味着就有了对等身份地位。在印着“为人民服务”一行红字的白壳特供烟面前，花花绿绿的高档烟多半都会黯然失色，若是“中央特供首长专用”登场，无论是高大上系、权力系，还是红色主旋律系，统统会被打回“洗剪吹”的原型。
但是，香烟的身价象征，有一小撮中国人是不认的——中国有接近3%的人抽混合型香烟，而在世界范围，这个比例则是70%——中国和太平洋一些岛国是少数迷恋烤烟的地区。中国混合烟一般的价格在5-20元之间，完全无法进入高档烟序列。
除中南海等少数国产品牌外，大部分混合烟的品牌是进口烟。中国混合烟的消费者高度集中在北京和长三角及珠三角地区，其中北京以30%的比例高居全国第一。他们中的多数对香烟的档次、价格不敏感。
烟草行业一份市场分析报告称，“零售价位在5元～10元/包的混合型卷烟，目标消费群体是文化界或演艺界的人士；零售价位在10元以上的混合型卷烟，目标消费群体是高收入人群和驻京外国人”。这个人群的香烟消费习惯不但迥异于内地，甚至散烟、敬烟的习惯也很淡薄。
与内地欠发达地区相比，沿海地区高收入人群并未对高档烟有明显消费热情。当那些进入沿海地区发展的人在节假日回乡时，香烟文化的落差便会尴尬地体现出来：相比他们在故乡的旧相识，他们拿出来的香烟会显得特别寒碜，而自己却浑然不觉。
不少人坚称，烟民中的同性恋者更偏好抽混合烟。如果这是一种普遍现象，也许是同性恋群体不自觉回避主流社会风气的结果。另一种可能的解释是，偏好混合烟的人群整体上与体制和主流社会的关系更远，他们当中的人更愿意承认自己的性取向。
在很长时间里，抽烟在中国是以正面形象出现的。改革开放前的电影里，除了特务，国民党军官和日本军官是很少抽烟的；而1980年代至1990年代初，歌颂改革派厂长或基层明星官员的影视剧中，个性鲜明的改革派人物多半眉头紧锁吞云吐雾；而“老一辈无产阶级革命家”中，除了周恩来等极少数例外，整体留给大众的影视形象更是烟不离手。
老一辈领导人手持卷烟出境
奇特的发型、古怪的方言，以及传统的吸烟姿势，是特型演员们努力让自己更像领袖的重要着力点。古月曾在谈到他扮演毛泽东的诀窍时总结，毛泽东抽烟时不喜欢弹烟灰，而是待烟灰很长后用手轻轻拂去——领袖为特型演员模仿他们提供了太多的细节。