在俄罗斯街头有个很特别的现象，你走在大街上，常会看到有人向路人索要卷烟。索要香烟者，既有浓妆艳抹的女郎，也有戎装在身的兵士；有未脱稚气的少年，也有仪表俨然的长者。被索要者一般不会拒绝，皆慷慨奉献，可见俄罗斯马路上的这种“卷烟礼仪”早已约定俗成。
俄罗斯烟民“烟风浓厚”，烟民众，则风气浓。根据俄罗斯国家新闻社的数字统计，俄罗斯烟民的数量，保守估计是2000万至3000万人，对于人口数量1亿多的俄罗斯来说，这个数字显得很恐怖。俄罗斯作家约安在他的著作里指出：“卷烟市场，是世界贸易最大的市场之一，成千上万的人为了更多的人可以吸食卷烟，为了让毒气笼罩自己的脑袋和整个人体而废寝忘食地工作着。”
根据记载，文明世界对烟草的膜拜始于1492年。是年10月12日，哥伦布的海洋漂流队抵达圣·萨尔瓦多，一上岸，他和他的同伴即被眼前的景象惊呆了：当地土著正从嘴里和鼻孔往外喷吐烟雾！后来哥伦布一行经过了解才知道，原来这是印第安人为了庆贺自己的节日，在吸食一种植物，而且人在吸食的过程中一直处于头晕目眩的状态，甚为陶醉。约安说：“人在吸食了这种植物后，便开始与魔鬼交流，吸食者仿佛听见有人告诉他们，你们都有一颗伟大的灵魂！”
哥伦布返航时，将烟草带回欧洲，很快将这种吸食烟草的“精神快感”传遍了整个欧洲。人类吸烟，就这样在欧亚开始流行起来。尽管欧亚各国的朝廷和教会想尽了办法，也无法阻止吸烟的流行。1623年，罗马教皇乌尔班八世传命，凡在教会吸鼻烟者均将被逐出教会。1625年，土耳其苏丹阿木拉特四世降旨，凡吸烟者均将被套上绳索游街，之后绞杀不殆。波斯大阿巴斯国王下令割掉吸烟者的嘴唇和鼻子，并将烟贩和他们销售的烟草一同扔进烈火中焚烧。瑞士的律法更加严酷，他们将烟贩视为上帝戒律中的“杀人者”，所有销售卷烟的人都按杀人罪判刑。
俄罗斯法律在历史上对吸烟者也曾极为严酷。1634年，沙皇米哈伊尔传令：“吸烟者将被毫不留情地处以极刑。”他的儿子阿列克谢继位之后，继承父亲的传统，继续禁烟。1649年，他颁布命令，贩卖烟草的人一经发现，当场处以鞭刑，将鼻子打烂。行刑之后，还要将犯人流放边疆，永远不得回返。但即便是如此严酷的法律，也没能阻止俄罗斯烟鬼们的贪欲，他们或者躲进森林，或者藏入地窖，在烟雾的后面和魔鬼悄悄地交谈。
即便如此，至17世纪，烟草仍在欧洲广泛传播，无法禁止，最终它逐渐成为欧洲人生活的一种可怕标志。
被誉为俄罗斯振兴者的彼得大帝，是俄罗斯烟草泛滥的罪魁祸首。1697年，他取消俄罗斯禁烟令，允许烟草自由买卖，吸烟者从此不再受到任何惩罚。然而，在俄罗斯民间，禁烟的呼声从未停止。特别是东正教教会旗帜鲜明地反对烟草，将其称之为“撒旦之烟”。17世纪的俄罗斯文学中，也曾有烟草是“生长在乱伦者和娼妓坟头上”的邪恶植物的说法。在俄罗斯，东正教教会率先抵制吸烟和烟草进口，其所为与彼得大帝的国策相悖。教会谴责彼得大帝推崇烟草，称他是“反上帝、亲魔鬼”的人。
1679年，一位俄罗斯烟草商买断了国家烟草经营权，教宗阿德里安便将他逐出教会，并且宣布他的家人、子孙都将永远受到谴责。17世纪，一位名叫贝里的西方人在俄国旅行，他在游记中写道：“时至今日，没有任何一位俄罗斯神父会走进喷云吐雾的房间。”
2005年前后，我曾经拜访俄罗斯宗教圣地奥普金纳（俄罗斯卡鲁什州），惊奇地发现，在那个州竟然没有人吸烟，那是俄罗斯一个绝无仅有的没有被烟草骚扰的城市，实属罕见！作家尼卢斯在其《上帝河之畔》一书里讲述过卡鲁什州总主教格里高利反对烟草的故事。格里高利一向待人宽厚，在神学院爱人如子。但是，他有个不改的铁律，那就是学生中谁想经他手祝圣成为神父，绝对不能染上吸烟的恶习。
一位神学院的高材生有幸成为神父候选人，这天，他来到神父的房间，与总主教格里高利约定举行祝圣仪式的时间。
格里高利亲切地和他交谈，约定好了时间之后，最后格里高利问他：“兄弟，你吸烟吗？”
“尊敬的总主教大人，我没有这个嗜好。”学生说。
“这太好了。”格里高利高兴地说，“你真是我的好学生，好好准备去吧，上帝祝福你！”学生告辞的时候，像往常一样，双膝跪地，接受格里高利的祝福。就在学生行礼的时候，卷烟竟然从他的衣服口袋里，一根接一根地掉了出来。总主教见状勃然大怒，喝斥道：“你为何骗我？你还口口声声说你是个诚实的人？出去！这里没有你的位置了！”
为什么俄罗斯教会如此反对吸烟？因为吸烟属于源于“愉悦依赖”的罪孽，无论人吸烟的动机是什么（缓解疲劳、增进友情、社交应酬、寻求自信），其最终结果只能是泯灭人的智慧和情感。人若沉湎于吸烟的愉悦，总是被诱惑着重复吸食烟草，遂养成吸食习惯，致命的贪欲便逐渐使吸烟者坠入作茧自缚，难以自拔的境地。作家尼卢斯认为，就人的属性来看，吸烟和饮酒一样，属于我们人类的非固有象征。或者说，吸烟和心灵生活是相互对立的事物，它将极大地阻止“人类心灵的呼吸”。
尼卢斯说，人在祈祷的时候，其心灵专注于天尊，祈祷给人带来心绪平静和理智清醒，带来精神的力量和朝气。而吸烟，只是肉体的呼吸，吸烟只能在片刻和瞬间替代“力量和朝气”。祈祷的象征，是教堂神父手中香炉里散发出来的芬芳香气，这种香气和魔鬼迷惑人心的烟草气味格格不入。俄罗斯伟大圣哲科隆什塔特斯基曾感叹说：“人啊，完全曲解了敏锐的快感，曲解了味觉和嗅觉，曲解了呼吸的意义，人吸烟时，几乎是在不间断地呼吸着刺鼻和呛人的烟雾，如此这般，仿佛是为悸动在其肉体中的魔鬼而烧香，让罪恶的烟雾熏透他自己和家庭。人啊，烟草时时刻刻地消磨着你的情感和你的心灵，分分秒秒地吞噬着你诚挚情感的表达，代之以肉欲的、卑陋的和敏感的成分。”
俄罗斯宗教界认为，圣经中有戒律言，不得杀人。而吸烟，乃杀人也。从经验看，这是一种罪孽的、顽固性的陋习。随着光阴流逝，这种陋习逐渐附着于心灵，成为习惯。这种习惯将不断延续，顽固不化，以致于最有逻辑性的论据和最苦口婆心的劝说，都无法说服人们戒除这一罪恶。最终，人们不再承认吸烟是恶习和有害嗜好，开始逃避良心谴责，正如圣者前辈所说，久而久之，人类良心泯灭，将“罪恶隐匿于成百上千次的、花言巧语般的和胡搅蛮缠的辩解之中”。
人们戒除这一罪恶。最终，人们不再承认吸烟是恶习和有害嗜好，开始逃避良心谴责，正如圣者前辈所说，久而久之，人类良心泯灭，将“罪恶隐匿于成百上千次的、花言巧语般的和胡搅蛮缠的辩解之中”。