美国公共卫生局局长维韦克·穆尔蒂5月2日说，孤独是美国公共健康面临的新威胁，由此造成的健康隐患不亚于每天吸烟15根，面对面的人际交往不可替代。
公共卫生局当天发布的报告说，近半数美国成年人感觉孤独。调查显示，近几十年来，美国人与家庭成员、社区组织和宗教团体的交往逐渐减少，感到孤独的人越来越多。据美联社报道，过去60年来，美国“单人户”数量翻了一番。
新冠疫情暴发以来，这种状况进一步恶化。数据显示，2020年美国人平均每天与朋友相处20分钟，而近20年前，这一数据为60分钟。与其他年龄段相比，15岁至24岁青少年的孤独状况尤其严重。
美国公共卫生局报告说，孤独令死亡风险上升近30%，人际交往较少的人中风和心脏病发作风险更高。孤独还会增加患抑郁症、焦虑症和早老性痴呆症的风险。穆尔蒂说，与孤独相关的致死风险甚至超过肥胖，与日均吸烟15根相当。
穆尔蒂因此呼吁雇主、学校、技术企业和社区组织想办法让人们增加人际交往。一些人认为技术进步加剧了孤独问题。报告引用一项研究结果说，相比每天使用社交媒体不到30分钟的人群，每天使用社交媒体2小时甚至更多的人群感觉孤独的可能性会翻倍。穆尔蒂说，无论什么都不能取代面对面的人际交往。