“物不在大，精美为上；器不在古，殊巧则名。”我们日常生活中随处可见的烟标（烟盒），也在时间的推移中成为一种收藏品，吸引了众多收藏爱好者的目光。
烟标的设计、印刷及其各种变化，经历了一个漫长的阶段，这些变化反映着时代的变化和进步。随着社会的发展，生产商越来越注重品牌的价值，讲究烟标图案的设计精巧、选题上乘，带给人们视觉上的愉悦和精神上的享受。
老烟标珍贵难寻觅
老烟标是指新中国成立前设计、印刷并使用的烟标。老烟标往往侧重纪实，以社会生活为背景，在无形中具有了社会时代的风貌。
这个时期产生了许多至今家喻户晓的卷烟品牌，如外商的“老刀”“品海”“哈德门”，南洋的“黄金龙”“白金龙”，华成的“美丽”“金鼠”，等等。这些经典的老烟标浓缩了那个历史时代的剪影。
例如在与外商烟厂做斗争的时期，民族烟厂大声疾呼：中国人吸中国烟！也因此产生了抵抗外货的“十字军”“金豹”“爱国”等卷烟品牌。在南洋兄弟烟厂推出的“爱国”牌烟标上有这样一段文字：“中国人、中国金钱、中国实业、中国权力，爱国诸君请吸香醇精美之爱国烟。”将爱国宣传印刻在烟标上，或许也是中国民族烟厂的独创吧。
早期烟标潜力巨大
新中国成立后至1964年前生产的烟标，被称为早期烟标。早期烟标只印烟名、包装支数、生产厂家、图案以及富有时代特征的用语，而且都为繁体字，没有拼音字母。
新中国成立之初，所有的行业都百废待兴，烟草界也不例外。烟草行业尽管留下了一些老牌号，但大部分被清除，于是改造老牌号、创立新牌号成为当务之急。而新创立的烟厂也为契合当时现实，生产了许多关于国家解放、生产建设的烟标。
从烟标的牌名上看，有“欢庆”“祖国”“解放”“和平”“幸福”等。而从烟标图案上看，有手执锤子镰刀、高举火炬的工农形象，有烟囱、拖拉机、齿轮、铁锤和麦穗组合的工农联盟图，有集和平鸽、华表为一体的天安门光芒四射图案……还有涉及重要题材的，比如在抗美援朝期间，常能看到印有“抗美援朝，保家卫国”“建设成产，支持抗美援朝”等口号的烟标。
早期烟标因存世量大、时间较晚，与稀有珍贵的老烟标相比，市场表现并不起眼。但早期烟标所具有的独特性仍旧使之受到大量藏友的关注，也算是烟标大军中的一支“潜力股”。
纪念烟标值得收藏
纪念烟标是指为纪念某一特定的历史事件而专门印制的烟标，因而发行时效性强，发行量较少。纪念烟标一般可分为三种：一是专门为历史事件而设计的，其牌号、图案、文字是前所未有的；二是运用原牌名商标，在烟标副图上新增纪念图案及相关文字；三是加字添印，这是最为简单的办法，只是在原有烟标牌名、图案的基础上添加纪念性文字。
几乎每个历史阶段都有纪念烟标问世。如新中国成立初期，山西晋华烟厂出品的“解放”牌烟标，为庆祝太原解放而印制，主标为解放军入城庆祝的图案，副标印有太原解放纪念日“4·24”字样。中华共和烟草公司为纪念兰州解放而生产了每包20支和50支两种“826”纪念烟标，副标印有“兰州解放纪念”字样。
关于解放和国庆的纪念烟标是同类烟标的珍品，因其出品少、收藏难度高、纪念性强而一直深受市场欢迎，每枚价格都在百元左右。其次是关于港澳回归、加入世贸、申奥成功等重大事件的烟标，此类烟标也有不错的市场表现。另外，有关毛泽东诞辰纪念、厂庆纪念、创牌纪念的烟标，也有收藏价值。
套标升值空间大
在烟标家族中，有这样一种烟标，设计新颖、题材丰富、装饰艳丽、自成系列，被烟标收藏者称为“烟标之秀”。这就是套标。
何为套标？烟标收藏界将同一厂家生产的3枚或3枚以上的、有统一标名、设计风格和包装形式一致、有特定主题内容、能连续表达一个完整意思的一组烟标称为套标。套标的规格很多，少的四五枚一套，多的十余枚一套，甚至有55枚一套的套标。
一般而言，套标比单枚标贵，纪念性套标比一般性套标贵，文化艺术类套标比旅游风景类贵，枚数多的套标比枚数少的贵。套标中的佼佼者当属南京卷烟厂的“金陵十二钗”烟标，该套套标以唯美的的诗画形式描绘出宝钗扑蝶、黛玉葬花、可卿春困等12位红楼人物形象，配上红学家的七言律诗，堪称烟标中的艺术品。