在时间里回味一座城市的旧时光，是需要一点由头的。老上海生活悄然在小小纸片上绽放，于是便有了次第花开的声音。随卷烟烟包而诞生的烟画片，回眸中纷呈精彩……
二十世纪二三十年代，上海已是全国最开放、最繁华的城市，也是上海香烟牌子发展的鼎盛时期，当时本土和外资的烟厂，为抢夺市场，可谓“八仙过海，各显神通”。文学故事、科学百科、市井百态、风光名胜等多种题材都被成套制作，以通过文化来促进销售。小小的卡片上，往往正面是栩栩如生的故事画面，反面则是厂商打的香烟广告，或是厂房地址等等，如小麻雀的五脏，一应俱全，不浪费一个角落。然而有一套烟画片却低调到了尘埃里。
这套烟画片没有厂名，正面描绘的是老上海不同阶层人群的常态生活，背面留白，不多一个字，应是另辟蹊径的促销手段吧！全套共十张，为大片，镶有金色边框，手绘彩色，色泽艳丽，人物形态惟妙惟肖，将老上海歌舞升平、纸醉金迷的中产阶级，以及老上海市井中疲于生计、安于现状的平头百姓生活，入木三分地表现出来。十张成套的烟画片，分别围绕十个主题绘画（图①）。即跑水(现今的溜冰、旱冰运动)、模特儿、卖花女郎、女子理发、女明星、缫丝姐、女相面、舞女、赛马、跑狗。比如，名为《卖花女郎》的这张烟牌，公共汽车上的卖花女郎吆喝着，上班族齐刷刷地像模像样地拿着报纸，却各自揣着自己的小心思，听见卖花声，纷纷仰起头。又如：名为《女子理发》的这张烟牌，再现了1923年沪上理发业开始使用电器设备烫发、吹发型的技术。画面上二三十年代上海的女子服饰已然争奇斗艳，从旗装改造而生的旗袍，色彩款式均是极其前卫的。排序第六张和第七张的《女相面》和《缫丝姐》，以及第九张《赛马》和第十张《跑狗》，都是老上海民众生活的特有产物。迄今，这样的场景不会再现，所以这份描摹尤为珍贵。整套烟画片，百分之七十的画笔浓墨于女性，“舞女、女明星、模特儿”等，再现了当时不同阶层女性生活的一面。同时，也将当时人们的生活内容、生活设施、生活节律等清晰地展现出来。仅仅十张烟画片，一叶知秋，真实且完全地反映了“西风”影响下，老上海的生活风貌。
①老上海不同阶层人群的常态生活
这套现今保存在上海图书馆的香烟画片，无商标、无厂名……什么线索也没留下，却留下了老上海的旧时光，让后人更直观地在小小卡片上，解读上海生活和上海文化的古往今来，依然有非凡意义。