长期以来,烟叶种植成了云南临沧农业经济发展中的一个重要产业,但要说烟草在临沧对外贸易的历史,可能很少有人说清楚。不过,临沧市文物管理所有一块上有“缅宁英商驻华英美烟公司代理”等字样的木制商匾,就清楚地记载了缅宁(现在的临翔区)片区100多年前对外烟草贸易的历史。
商匾的收藏者是临沧市临翔区邱家井的村民王金荣。据他说,商匾是他在一次维修房屋时从建筑工地捡回收藏的。这块匾为木板制作而成,高171厘米、宽30厘米、厚2.5厘米,双面均刻有现代汉字,一面是“缅宁英商驻华英美烟公司代售义兴隆分股之高”,另一面是“缅宁英商驻华英美烟公司代理义兴隆分股之高”,商匾的双面文字只一字之差,即“售”和“理”。文物爱好者从字面理解其意为:“售”是“卖”之意,而“理”有可能是“代理管理办事”的意思。
据有关资料记载,英美烟公司成立于1902年,是由当时美国、英国的两家烟草公司出资组建的一个子公司。这块商匾是临沧目前发现最早的商匾,它佐证了在100多年前外商就进驻临沧进行烟草贸易。