20世纪中叶以前，福建民间吸水烟的风气浓厚，遇有数人在一起共同使用一把水烟壶时，每人一轮最多只能装烟三次，即使还没过瘾，也不能抽第四次，而必须装上烟丝，传给下一人，以示礼貌。如还想抽，只有等到下一轮。
旧时福建尤其是在闽东闽北，有一种“打水烟”的职业，专门给吸水烟的人提供流动服务。他们使用一种特制的水烟袋，其管特别长，可伸可缩，最长可达70厘米。接受打水烟的对象大致有四：一是每逢盛大节日，尤其是过农历年，从初一到初五，俗称“五日年”，人们尽情玩乐，积聚于公共场所，不可能人人携带水烟壶，这时打水烟者就向人们提供水烟服务；二是旧社会赌场林立，参赌和围观的人群拥挤，打水烟者就可以用特长的烟管供众人轮流吸烟，且可从外围穿过层层人群，伸进里层供参赌或围观者吸烟，付费不薄，有的人特别是赢钱者，愿意显示阔气，更是多付；三是每逢庙会，除香火祭祀外，还有演戏等活动，寺庙内外，人群熙攘，热闹异常，这也是打水烟者赚钱的好机会；四是在农忙特别是收获的季节，农民在水田劳动，满手泥浆，不便自装自吸，打水烟者就背着烟筒，到田边给农民装烟点火，待收获后付给他们一定数量的稻谷。
当然，富有的人一般不吸这种公共水烟，而是有随从侍候左右。