高山族是中国台湾南岛语系各族群的一个统称，主要由泰雅、赛夏、布农、邹族、鲁凯、排湾、卑南、雅美、阿美等少数民族组成。高山族居民很早就有吸烟的习俗。
关于烟草的起源，阿美人传说：从前有个美丽的姑娘名叫马鲁比丁，因情人病死，自己也憔悴而死，临死前要母亲将她墓前的草叶摘回晒干切丝，燃火吸食，可以忘忧解倦。女儿死后。母亲照她的话，将其墓前草叶取回，如法焙制，这就是烟草。
布农人则传说：古代，有人到山上，见岩荫间有口吐烟火的异人，原来以为是火。异人说这不是火，是烟草的烟，并请那人试吸一口，果然妙不可言。那人就用猎物和异人交换烟叶带回家，从此就有了烟草。
高山族称烟草为“淡巴菰”。高山族自己种烟草，自己制烟叶。烟叶的制法有阴干与晒干两种，大同小异。泰雅人将采摘的烟叶阴干后，叠成适当厚度置室内不通风处，盖以茅叶，任其发酵，然后卷束，悬挂墙上，随时取用。邹族人每年五月采烟叶，晒三日后，置笼中，用石块压，隔二日再曝晒，三日后再压，反复进行，至完全干燥，放竹简内储藏，以备一年之用。
高山族除雅美人外，均有嗜好吸烟的习惯，男女皆然，有的甚至七八岁就有此嗜好。但阿美人禁止未成年男女吸烟，布农人禁止儿童与未婚少女吸烟。而阿里山邹族人旧俗男子非至40岁以上、女子非至老年不能吸烟。卑南人吸烟为40岁以上男子的特权，女性少有吸烟的习惯。
他们的烟斗大多用竹根或木料制成，箭竹为吸管，其形状略似小锤，多种多样，大小不一。有的在烟斗上作雕刻。烟袋为成年人必备之物，有皮革制造的，也有木制烟盒。
卑南人曾在《哥哥的烟》中唱道：哥哥香烟上的青烟，飘向何方？不会灭呀，不会灭呀，就像妹妹的心不会变。我在等待着明天的好日子，等待着明天。