葡萄酿成葡萄酒要经过从出生、成长、成熟到衰败的生命周期。不同葡萄酒的生命周期取决于自身本质和外界影响，红酒代理专家将一一说明如何判断葡萄酒的生命周期。
葡萄酒消费者有一种普遍的误解，就是越老的葡萄酒越好。实际上市面流通的葡萄酒中，百分之九十以上的葡萄酒只适合和在装瓶后一两年内饮用。百分之十的红葡萄酒和百分之十的白葡萄酒适饮期在装瓶后五年饮用，只有极少数顶尖的葡萄酒能够陈年10年以上。
一、从品种判断葡萄酒的适饮期
适合长期陈年的红葡萄酒一般使用赤霞珠、品丽珠、梅洛、西拉、内比奥罗酿制;而适合长期陈年的白葡萄酒有昂贵的勃艮第白葡萄酒和大部分用雷司令酿制的白葡萄酒，因为雷司令葡萄具有果香浓郁和高酸度的特点。白葡萄酒能否陈年取决于白葡萄的酸度和萃取物质，而红葡萄酒则取决于红葡萄的单宁含量和酚类物质。当然，还有许多其他要素决定一款酒能否长期陈年，这一方法只能参考，不能单从品种判断。
二、从颜色判断葡萄酒的适饮期
白葡萄酒：逐渐失去淡绿的色泽哦，向金黄色琥珀色发展，如果出现棕色就是开始氧化的征兆。
红葡萄酒：颜色逐渐变淡，一般是紫色—红色—石榴红—咖啡色，酒液变成了咖啡色说明已经成熟到顶峰或开始走下坡。
三、从香气与味道判断葡萄酒的适饮期
年轻的葡萄酒较为奔放，香气以果香味为主。陈年一段时间后，植物香气、矿物香气等逐渐散发出来，如果在橡木桶中陈酿过，还会发展出辛香味。适饮期的葡萄酒香气是丰富且多层次的。味道的发展与香气类似，年轻的葡萄酒味道突出，能够品尝到强烈的单宁/果味/甜味等，而适饮期的葡萄酒各种味道融合，显示出平衡和层次丰富的特性，难以用语言表达。
适饮期就是葡萄酒酒质的巅峰期，其特性就是完美、顺口、平衡，在适饮期前饮用品尝不出这款酒该有的风味，而过了适饮期之后香气开始消退，口感也失去平衡，酒质开始走下坡路，所以我们品尝葡萄酒时不应盲目追求陈年，应该选择在其酒质发展成熟的时候饮用。