菲尔·摩根是一位经过认证的会计师。2008年的一个晚上，当阅读一份报纸时，他发现一则招聘企业总经理的广告。虽然这时他并不想找工作，但这家当地最知名的企业——美国密苏里海泡石公司，还是引起了他的好奇心。“那是一家有着140多年历史的公司，是世界上最早的、规模最大的玉米芯烟斗制造商。”近期，他在接受采访时回忆道，“那里真的让人心驰神往。”
历史发展
玉米芯烟斗诞生于华盛顿。1869年，一名德裔美国木匠亨利·泰布尝试用他的工具把玉米芯做成烟斗。泰布做了各种尝试，最终做出成品。因为价格低廉，并能带来清凉口感，玉米芯烟斗取得了巨大成功。
之后，泰布成立了一家小公司，开始大量销售玉米芯烟斗。1872年，泰布将公司更名为密苏里海泡石公司。随着时间推移，该公司成为该城镇最大的企业之一。
“19世纪末到20世纪初，玉米芯烟斗变得非常流行。”摩根说，“事实上，那段时间里，美国国内有5家玉米芯烟斗公司，全部是密苏里海泡石公司的分公司，年产量最高时曾经达到2500万支。”不过随着烟斗逐渐退出市场，公司烟斗的销量也随之下降。2000年年初，公司销量跌入低谷。不过，摩根说，如今海泡石公司正在逐渐复苏，去年的产量达到了70万支。“2013年库存的玉米芯都用完了，我们不得不推掉一部分订单。”他说，2014年的玉米产量喜人，“确保有足量的玉米芯是保持发展势头的头等大事”。
明确思路
摩根于2008年加入海泡石公司。当时美国正处在经济衰退期，海泡石公司也艰难地应对着销售下降和设备老化等问题。“问题不是很突出，但确实是个麻烦，需要特别关注。”摩根说，那时，他也有很多新知识要学习。“我们有自己的150英亩农场，在那里可以种植玉米。对我来说，首要的任务是学习有关种植玉米的知识。因为那是一种为了制造玉米芯烟斗而特别培育的杂交玉米。”
在摩根加入之前，该公司一直致力于维持玉米杂交工作的稳定性。这对生产出更大直径的、更具韧性的玉米芯非常必要。为解决这一问题，公司曾花了两年时间。“玉米是一年生农作物，如果这个问题不解决，其他一切都将无从谈起。”摩根说。
还有一个重点工作就是市场营销，而长期以来，这个问题被公司忽视了。该公司在2014年之前的10年时间里，从来没有打过广告，没有参加过贸易展，甚至没有做过任何和营销相关的事情。“加大广告宣传力度能起到立竿见影的效果。在期刊上刊登广告，不断升级我们产品的包装都能帮助公司带来可观的回报。”摩根说，“正是因为加大了宣传力度，如今，我们的销量才能节节攀升。”
紧跟趋势
摩根对公司不断提高烟斗产量，并通过市场营销激发销售潜力满怀信心。他观察到，在成年群体中使用烟斗吸烟又开始成为一种趋势。“越来越多的年轻男性正在重拾用烟斗吸烟的习惯。”他说，“我在圣路易斯、堪萨斯城以及里士满等地的烟斗俱乐部看到了这个新的发展趋势。”
现在，市场基础已经基本打好，公司准备将注意力转移到改进产品包装和构建17类不同的产品上。这17种产品包括14种玉米芯烟斗以及3种硬木烟斗。目前，这些产品已经在市场上销售。“我们期待从过去的经典，例如从斗牛犬式烟斗中找到设计灵感。”摩根说。
摩根表示，公司2015年的目标是重新成为烟斗制造业的领导者，“我们在这个行业中已经干了近150年，我们打算再干上150年”。