在美国烟草带冬季特有的所有会议或展会上，很难找到一个快乐的烟草种植者。
“每个烤烟种植者都收到了消息，在下个季节中，合同量大减，”北卡罗来纳州北部达勒姆展望山烤烟种植者蒂姆·亚伯勒说，“种植者的每一次谈话都是关于真正烟叶需求的黯淡预期。不容易理解我们怎么突然发现自己处于这种供应过剩的情况中。”
亚伯勒是北卡罗来纳州烟草种植者协会的主席，他说，涉及到的一些因素并非那么难以识别。
“我们现在知道，在美国烤烟产量超过了5亿磅，北卡罗莱纳州销售了4.4亿磅，所以也许烟草带的总产量会高达5.15亿磅到5.2亿磅。”
亚伯勒说，据估计，去年发出的合同量在4.6亿磅到4.8亿磅之间。“（因此）我们过度供应量可能高达13%。”
奇怪的是，整个2014年作物似乎没有被贸易吸收。
他说，美国以外有几个因素。
“去年，巴西超产，超过3亿磅的累积库存，正在进入全球市场，我们还听说南美洲当前的作物也太多了，进而导致供应过剩的情况。”
最糟糕的可能是中国“大量”的库存，以高折扣价格冲向全球市场。“让我们假设（或者我们应该说，希望），这主要是填充风格质量的烟叶，”亚伯勒说。“（但）是价格便宜，肯定是有用的。”
所以美国人本季节将生产多少？2月2日，就在年度会议前，环球烟叶发布了2015年的初步预测。对于烤烟，估计2015年将生产4.85亿磅。这将仅减少8%，比几乎所有其他预测都低。预测2015年白肋烟产量为1.76亿磅，下降11%，这又是一个比流传的数字更为乐观的数字。
价格波动
肯塔基州推广经济学家威尔·斯内尔2月4日在肯塔基州法兰克福立法委员会发表演讲时说，在肯塔基州，各个拍卖仓库中，一些白肋烟1磅的售价不到1美元。
“这是一个情况，我们已经从有点卖方的市场……转向供应过剩的更多为买方的市场，”他说。“结果是，我们看到在这个过去的生长季节中，我们的价格波动很大。”
在听证会上他说，近年来，白肋烟价格徘徊在大约每磅2美元，但是在当前拍卖场中，现在可能为平均约每磅1.40美元或更低。
斯内尔说，据美国农业部称，在这个过去季节中，烟草公司只需要大约1.7亿磅到1.8亿磅的白肋烟叶，而该国的白肋烟带大约有2.13亿磅的烟草要出售。斯内尔警告，与此同时，全球产量正在增长。在过去三年里，全球白肋烟产量增长了35%，而消费量下降。
尽管当前白肋烟作物可能证明低于美国农业部的预测，但是2014年美国白肋烟的产量仍可能高于预期的用量，而且导致更苛刻的分级，价格从2013年作物每磅2.06美元的创纪录高位下跌。
近几个月，马拉维的特大洪水，可能意味着美国白肋烟的前景更好，斯内尔说，这取决于该国多少的烟草作物受损。尚未有可靠的估计。
对美国烟草种植者来说，另一个不利因素是“电子烟”或蒸汽产品市场，斯内尔表示这些产品通常使用低质量烟草，而单位售价往往高于传统烟草产品。斯内尔声称，因为电子烟没有纳入大和解协议内，而价格更高，它们对烟草公司有吸引力。
所有库存能售出吗?
在肯塔基州，白肋烟种植者合作协会的总经理史蒂夫·普拉特说，他不确定2014年生产的所有烟草是否将会售出。
“事实是，我们获得了高产大丰收。不少烟草仍未售出。因为我们的全球供应过剩。大多数经销商都有‘束之高阁’的烟草，它的出售情况不是很好。现在这是一个非常非常缓慢的市场。”
到2月中旬，大多数企业似乎已经购买了所有或几乎所有的合同烟草。
“我不认为任何一家公司——包括我们，购买的数量超过了合同数量，”他说。“如果它们这么做了，它会被定为二线价格。一些肯定会滞留在农场。”
他闷闷不乐地评价：2015年白肋烟的合同量可能比去年减少多达50%。
有一些农民有意种植烟草但是没有种植合同，抓住了他们能在拍卖场销售或者出售给独立经销商的机会。
但普拉特反对这种策略。
“这就像把钱押注在马上，”他说。“这样的市场不是值得冒险的市场。我绝对不会推荐它。”
一个小年但不会持久?
在过去两年里，在北卡罗来纳州罗利的南方农场展上，农民们掀起了机械购买狂潮，在这里可以买到所有的烟叶生产机械。但在这个季节中，减少的合同量导致许多农民只逛而不积极地购买。
但参观南卡罗莱纳州本尼茨维尔的MarCo Mfg展览的农民们，不过是想办法提高他们的操作水平。“停止购买的农民想的比我好，”专门销售烤烟收割机和其他机械的MarCo的首席执行官汤姆·法尔说。“对此有更认真的考虑。”
法尔并不期待今年烟草机械销售会火，但并不是彻底悲观。“我完全相信2015是个小年，但我认为它不会持久，”他说。
一些农民正在考虑升级现有设备而不是买新的做法会更妥当一些。MarCo在这方面能提高帮助。“我们有一些升级老机器的设备，”法尔说，包括用于收割机的“刀片”杆（收获组件）的升级包和电脑化烤房控制设备。这些项目受到农民们的欢迎。
翻新是值得的
在2013年和2014年，考虑到这些作物的产量，显然需要更高的烤制能力，烤烟种植者购买了大量烤房。
制造商在2月提供的合同量减少，一些种植者可能有多余的烤制空间，而不是更少。
北卡罗来纳州罗斯波罗的种植者杰夫·辛普森避免了这种困境，尽管他的烤制能力需要扩大。不过不是购买新烤房，他的策略是购买和翻新二手烤房。
“在我的农场上，我重建它们，并安装新的燃烧器，”在参观罗利展会时他说。“我在它们上面投资6000美元到7000美元。一个新的需要40000美元。用两个新的成本，我可以重建16个烤房，它们的效果同样好。”
他从北卡罗来纳州夏洛特的BulkTobac公司买的燃烧器。“它是市场上最简单的燃烧器，出售价格合理，”辛普森说。“它的部件很少。”
他仅购买罗诺克品牌1978型洛亚诺克烤房，尤其是他在拍卖中发现了1978型烤房。他认为这些烤房翻新后应能持续使用20年或更长时间。
种植白肋烟的烤烟烟农
美国各种类型的烟草者肯定发生了变化。例如，在北卡罗莱纳山麓，在2005年后，传统没有种植过烟草的农场，当年有很多对种植白肋烟感兴趣。
几个山麓种植者努力种植这种新型烟草，比如北卡罗来纳州格林斯博罗北方40英里的艾力斯博罗的比鲍比·贝克。但在2012季节后，在种植了6年白肋烟后，贝克放弃了，回到了全面种植烤烟。
收益率下降是原因。“在头4年中，每英亩我们总是可以获得2300至2400磅烟草，”他在南方农场展之前的一次采访中说。“但过去2年里，我们每英亩只收获了1400磅。”
在生产方面，白肋烟作物似乎有太多的风险。“我只是不想再试一次，所以我放弃它了，”他说。
不过，他有一个高效的收获和加工系统。他用烟草刀砍倒白肋烟，用杆把烟杆穿起来，把它们挂在开放式的三层烤房内，在烤制中，用黑色塑料盖起来。除了他的烤房设计为低成本设施，基本上是传统的方法。