当北斗七星的斗柄开始指向东方，就意味着我们又迎来一个充满生机的春天。
在我国，北斗七星被想象成一个舀酒的斗形。这个一年四季都挂在天上的“勺子”，随着季节不同，斗柄的方向也会发生变化，因此，北斗七星在古代就成为预告季节的“天然历书”。《鹖冠子》中有记载：“斗柄东指，天下皆春；斗柄南指，天下皆夏；斗柄西指，天下皆秋；斗柄北指，天下皆冬。”我国古代天文学家为北斗七星取了专门的名称：从末端起，组成斗柄的三颗星依次为摇光、开阳、玉衡，组成斗身的四颗星依次为天权、天玑、天璇、天枢。其中，斗身的四颗星被称为“魁星”，即传说中的文曲星。
①河南许昌华通烟厂出品的“北辰”烟标。
②河南许昌卷烟厂出品的“北斗”烟标。
我国许多烟草企业曾出品过北斗七星主题的烟标。上世纪30年代，南洋兄弟烟草公司、河南许昌华通烟厂分别出品有“七星”“北辰”烟标。其中，“北辰”烟标（图①）主副版展现的都是耀眼夺目的北斗七星，所不同的是衬托北斗七星的背景图案：主版为高楼林立的城市一角，副版为夜空下的几棵绿树和一座凉亭，主副版图案被放置在一个蓝色底的圆形中，整个色调和造型为夜色增添了几分静谧。上世纪80年代，辽宁沈阳、河南许昌卷烟厂分别出品“红光”“北斗”烟标。其中，“北斗”烟标（图②）在白色底的衬托下，画面格外突出了北斗七星斗身最前端的一颗星，即北斗星。该烟标主版侧面印有“北斗星俗称勺星，其六颗星围绕北极星公转，有经验者可记时节也”字样。这枚烟标设计简单，醒目的北斗七星，给人以“寥若晨星”的感觉。
③内蒙古呼和浩特卷烟厂曾出品“天鸟”烟标。
内蒙古部分地区称北斗七星为“天鸟”。上世纪80年代，内蒙古呼和浩特卷烟厂曾出品“天鸟”烟标（图③），主副版上的北斗七星被放置在蓝色底的椭圆形中。同一时期，黑龙江绥化卷烟厂曾出品“思故乡”烟标，白色底，副版呈现了北斗七星与一轮弯月悬挂半空的画面，旁边是用行书抄录的李白《静夜思》一诗：“床前明月光，疑是地上霜。举头望明月，低头思故乡。”
④日本专壳公社出品的星座版“hope”烟标之“大熊星座”。
⑤英美烟草公司出品的星座版“555”烟标之“大熊星座”。
天文学上，北斗七星位于大熊星座的尾部。大熊星座与小熊星座、小狮星座相邻，在天球上所占面积为1280平方度，肉眼可见的恒星有125颗，适合春季观察。国外一些烟草公司也曾出品过星座主题的烟标，其中，上世纪70年代，日本专壳公社出品的星座版“hope”套标中，就有一枚（图④）主版画面由大熊星座的20颗亮星连线勾勒成的大熊形象，位于大熊尾部的北斗七星十分醒目。而英美烟草公司于本世纪初出品的星座版“555”套标中也有一枚展现大熊星座的烟标（图⑤），其主版在繁星点点的星空映衬下，隐约可见大熊星座的轮廓。副版有一段与大熊星座来历有关的英文，其大意为，古希腊人把这个星座想象成仙女卡利斯托，因为月亮女神阿尔忒弥斯的侍从卡利斯托与宙斯私通，这一行为激怒了神后赫拉，于是神后把美丽的卡利斯托变成了一只大熊。宙斯思念他的爱人，就把大熊列入群星之中，一直守护着她。