其实，酒泪的背后隐藏了一道奇妙的科学原理。葡萄酒的大部分成分是水，其他重要物质有矿物质、多酚类物质、糖、酸、甘油和乙醇等。其中水和乙醇对酒泪的形成尤其重要。乙醇比水挥发得更快，而且它的极性比水的弱很多；另外，乙醇属于表面活性物质，所以在葡萄酒的酒液表面会聚集更多的乙醇分子，比水分子的数量还要多。乙醇的挥发速度比水要快很多，尤其是在酒液比较薄的地方，比如残留了少量酒液的杯壁上。
总的来说，水的表面张力比较高，它习惯于吸附其他的分子。乙醇的表面张力比水的低，而且它的极性更弱。水和酒精的混合液的表面张力比纯净水的要低一些。因此，当葡萄酒中的乙醇开始挥发之后，酒液表面的乙醇分子浓度就会下降，从而导致酒液的表面张力升高，最终形成一个表面张力梯度。出现这样的梯度后，下层酒液中的水分子就会自动往上移动到液体表面，以缓和表面的张力。于是，在一杯葡萄酒的主液面上，就会形成一圈高低表面张力区，随着乙醇的不断挥发，高低表面张力区会不断扩大。不过，高低表面张力区之间的牵引力并不能抵抗重力的作用，所以杯壁上的液体最终还会慢慢流回到主液面，形成所谓的“酒泪”。液体的这种因为表面张力梯度而造成的传质现象就是著名的“马伦哥尼效应”（Marangoni Effect）。
“酒泪”可以说明葡萄酒的什么情况呢？很多人认为，葡萄酒的“眼泪”可以说明它的质量，酒泪越多，葡萄酒的质量就越高。也有人认为，酒泪是由甘油和糖分引起的。不过，这两种看法其实都不够科学。酒泪真正能展示的是葡萄酒的酒精含量，因为酒精（即乙醇）是酒泪形成的主要因素，所以酒泪的多少和持续时间都跟它密不可分。酒精度越高的葡萄酒，其酒泪也就越多，酒泪的持续时间也越长。
由于酒泪是由酒精挥发引起的，而外部的因素，如温度、湿度都会影响酒精的挥发速度，所以这些外部因素也会影响酒泪的形成。温度越高，酒精挥发得越快，酒泪也就越容易形成。如果想要阻止酒泪的出现，可以尝试把酒杯完全密封起来。酒杯被密封后，由于酒精无法挥发，酒液就能维持均衡状态。你可以尝试在不同的环境条件，用不同的葡萄酒来进行这样的试验，进一步验证酒泪形成的科学原理。