众所周知，伟大领袖毛泽东是很能抽烟的；其实，邓小平也是。在那段艰苦的江西岁月里，那一颗颗普通的烟总能伴随着他思考中国的现状与未来。
后来等到复出，1979年邓小平访美与卡特会谈。邓小平笑问卡特。“美国国会有没有通过一条会谈中禁止吸烟的法律？”卡特说；“没有。只要我任总统，他们就不会通过这样的法律。你知道我的家乡种植大量的烟草。”邓小平听后笑了起来，随即取了一支熊猫牌香烟吸了起来。对于邓小平这种开朗和坦率的性格，卡特十分喜欢。
1980年8月，邓小平会见美国共和党副总统候选人乔治-布什。当布什首相转达对他夫人卓琳的问候是，邓小平说；“谢谢，她身体不如我好。”布什问，她也同你一样吸烟吗？ 邓小平回答；“她根本不抽烟，所以她身体不好。”说的在场的人都笑了。吸烟危害健康。为此，家人为他做了种种限制性安排。
1986年9月2日，他在中南海紫光阁接受美国哥伦比亚广播公司记者迈克-华来士的电视采访时，一如往常的掏出香烟。华莱士也要了一根，可仔细一看觉得这烟不对劲，过滤嘴比烟还要长。华莱士的这个发现使邓小平大为得意；“这是专门对付我的。我抽烟的坏习惯改不了。”
陆铿是香港著名记者，曾多次访问北京，并与邓小平会见。1988年，他的专著【风云变换的邓小平时代】出版了。该书对邓小平的改革开放，政策给与高度评价，也介绍了反映邓小平性格的一些趣事。书中写到；邓小平为人豁达，看得开。已经确认香烟有害于健康，因此美国香烟广告都要同时刊出有害的声明。邓小平表示；“像我这样的人，没有其他的嗜好，只是抽抽香烟。而且年龄这么大了，何必再戒除呢？如果因抽烟缩短了寿命，也只好认了。”在座的人听了都笑了起来。
1988年3月25日至4月13日，第七届全国人大第一次会议在北京举行。一天下午，大会选举国家领导人。在主席台上就做的邓小平投过票后，回到自己的座位，便习惯地点燃了一支香烟。坐在台下大厅中间的一位代表看见了，便对旁边的另一位代表说；世界无烟日刚过，全世界都大力宣传吸烟危害健康，小平同志为什么烟瘾这么大，开大会还吸烟呢？于是商量后，决定向小平提出意见。不一会，主持大会的宋平手里出现了一张小纸条，上面写着；“请小平同志在主席台上不要吸烟”’宋平看过字条后会意地递给小平。邓小平看了看，笑着赶快把正在吸着的烟熄灭了。此后，邓小平在主席台上再也没有吸过烟。
1989年以后，邓小平辞去了中央军委主席的职务。从此以后，出于健康的考虑，他开始戒烟。对于一个有长期“烟史”的人来说，戒烟无疑是一件要有坚韧不拔的毅力才能做到的事。刚开始的时候，烟瘾上来了，邓小平似乎心里发慌，又似乎觉得若有所失。为了不使戒烟半途而废，他就吃鱼皮花生，以求转移注意力。一天，两天，两个月.......他逐渐把烟戒掉了。